Ложь — намеренное решение ввести в заблуждение того, кому адресована информация, без предупреждения о своем намерении сделать это.
П. Экман, маг из параллельного мира

Лайз сидел на вершине холма, и смотрел на просыпающееся солнце…
Вот уже два дня подряд он старался скрыться от преследовавшего его отряда орков, хотя и не понимал, чем он столь прогневал этих милых зеленокожих созданий.

***
Ровно неделю назад он вышел из родной деревни, дабы навестить старого знакомого — гнома Апеллу. Старик обещал задаром смастерить для Лайза на праздник какие-то «замефятельные латы», которые впору носить лишь дворянам. Лайз поначалу не поверил гному, дворянином он не был, да и богачом тоже, а Апелла был далеко не щедрым… но возможность покрасоваться перед всеми на важнейшем празднике темных эльфов! Лайз был молод, к тому же влюблен… Разумеется, он собрался и сразу же ринулся в путь, идти до дома старика было о-го-го сколько, ведь жил тот недалеко от деревни орков, на плато бессмертия.
Но, придя к «берлоге» Апеллы, Лайз почуял что-то неладное. Обнажив меч, он медленно приближался к дому. Подойдя на расстояние выстрела из лука, эльф остановился и прислушался. Из дома доносились какие-то странные звуки…
-Послушайте, сковать доспех за минуту… — Этот голос явно принадлежал гному, но в нем чувствовался испуг/ — Нет, нет! Не трогайте, это же произведение искусст… — раздался треск и Апелла замолчал.
— Сейчас этот старикан нам ничем не поможет, — раздался чей-то хриплый голос, — а вот Лорд Паагрио будет доволен, такой хороший кузнец мигом сколотит для Кекея что-нибудь… пусть даже не по своей воле! — Раздался громкий хохот, который мог принадлежать только двум тупым оркам.
— Стой, Харрай, там кто-то есть… — Обладатели голосов с топотом выбежали из хижины. Это действительно были орки, но их было трое, и у одного на плечах висел Апелла…
***
Рычание Крона отвлекло воина от воспоминаний. Эльф примкнул ухом к земле, и почувствовал легкие шаги, которые могли принадлежать лишь… гному! Лайз поднял голову и увидел Апеллу с молотом наперевес. А еще у него были алые глаза, алые, с какими-то рунами вместо зрачков. Гном замахнулся, но эльф успел откатиться в сторону, ткнув старика ногой в живот. Но лишить гнома равновесия обычным толчком было невозможно, конечно, они же маленькие и толстые! Лайз свистнул Крону и выхватил меч. Волк прыгнул на гнома, но тот замахнулся молотом и… Апелла промахнулся! Второй раз подряд, что с ним редко случалось… повалив гнома на землю, волк грозно зарычал и занес лапу для страшного удара, но Лайз его остановил.
— Что с тобой, старик? — гном попытался встать, но при его длине ног, весе и обмундировании это было весьма проблематично. Лайз приставил к его горлу меч, — Очнись, Апелла, это же я — Лайз! Ты еще мне латы обещал смастерить, помнишь?
— Пламя, смерть, гордость, ненависть! — гном страшно хрипел, — Орки… обещать… слава… эльфы… смерть! — вдруг глаза его вновь стали зелеными, руны пропали.
— Ты очнулся, гном? — Лайз был готов ко всему, Крон тоже.
-Да, парень. Очнулся. Это болезнь…на меня ее наслали пауки Кхаши, когда я был в горах… и в тебе она… я чувствую… Снять ее могут лишь орки, пойдем со мной! — Лайз был растерян. Столь яркая перемена в поведении Апеллы его смутила.
Но, кажется, единственно верное решение было принято в один миг. Темный начал творить руками странные образы, и шептать таинственные заклятия. Гном, было, поднялся, и поднял свой молот, но Лайз воздел свой меч к небесам, с острия сорвалась сияющая молния и ударила в гнома.
-Не хочешь по хорошему? — Апелла усмехнулся и бросился на эльфа. Но спустя долю секунды его тело начали бить судороги и он застыл.
Юный Рыцарь Шиллен подозвал своего волка. Крон лишь слегка заворчал, когда на него погрузили онемевшего гнома.
— Отнеси его в деревню, и передай Тевеэлю вот это, — он пристегнул к ошейнику волка свиток, с быстро нацарапанным посланием, — помнишь Тевеэля? Он тебе еще мясо давал, когда я запрещал, — Крон радостно забурчал, видимо, вспомнил вкус «вредного для молодого волка» мяса.
-Гвррр, — Крон легонько толкнул носом Лайза и грустно посмотрел на него.
— Не бойся, со мной ничего не случится. Ну, вперед! — Лайз печально смотрел вслед быстро удаляющегося Крона, — да поможет тебе Шиллен…
Когда волк исчез за горизонтом, Лайз достал из заплечной сумки несколько синеватых кристаллов, выложил их полукругом, окружил пентаграммой (благо не забыл кусочек мела) и начал творить заклятие призыва боевых кубиков.

***
В деревне эльфов праздник дня солнцестояния был в самом разгаре. Точнее должен был быть. Один из эльфов, посланных вчера на охоту, не вернулся. Серебряные Рейнджеры, лучшие лучники народа эльфов, и самые опытные Следопыты обыскали все окрестности, и кое-что нашли. Один из них, закаленный в боях воин по имени Селен нашел среди деревьев огромные следы, похожие на отпечатки лап Кроггена, вымершего медведя (эх, до чего же у него вкусное мясо!), а рядом с отпечатками были следы ботинок эльфа…
Пятеро лучших бойцов, четыре Рейнджера и один Следопыт, отправились по следам, но в конце лишь нашли труп медведя Кхаши, и отпечатки босых лап орка рядом с ним.
— Мавер, ты Следопыт, самый быстрый из нас, беги в деревню, сообщи о находке! А мы пойдем к Оркам, разузнаем, что тут происходит! — у Селена горели глаза, он явно жаждал справедливости, — эти треклятые варвары все нам… Пайлен?!
-Да, это я. — Перед отрядом эльфов стоял Пайлен, но это был уже не тот эльфенок в рубашке из дешевой ткани и с самодельным кинжалом, это был гордый эльф, в красивом одеянии с гербом ткацкой гильдии Тэки и с красивым луком, который в старину носить могли только самые знатные эльфы благородного происхождения. Одним словом, — настоящий воин.
«Только вот стойка у него неправильная. И лук держит криво. В общем, одеть одели, а обучить забыли. Все у них, у орков не по-человечески… то есть, не по-эльфийски, « — подумал про себя Селен, а вслух сказал:
-Пайлен, племянник! Зачем ушел? Что ты у орков делал? И откуда столь дорогое снаряжение?
Пайлен удивленно осмотрел свою одежду:
-А, это, — пренебрежительно бросил он, — это неважно. Лорд Паагрио зовет вас к себе, дабы вы вкусили лучшие яства вместе с ним, и обсудили заключение союза… да, союза, а не шаткого мира, союза между эльфами и орками!
Эльфы переглянулись. Да, заключение мира — приятная перспектива, но как-то неожиданно все это… Но слишком уж Селен, да и другие воины, был измотан, чтобы отказаться от такого предложения.
-Ну что ж, племянник, пойдем, раз приглашают. — И они пошли.
А теперь никто даже не знает, где лежат тела лучших воинов народа эльфов…