Брон медленным шагом вошел в тронный зал. Лорд Гирана стоял у окна, спиной к двери. Сегодня он выглядел очень взволнованным. Было ясно: что-то случилось. И Брон, кажется, даже догадывался, что именно. Брон слегка поклонился, на что лорд Кальт ответил лишь легким кивком головы. Было видно, что мысленно он сейчас далеко отсюда.
-Ты знаешь о том, что произошло, Брон?
-Нет, лорд. Что случилось?
-Случилось то, чего мы все так боялись. Амулет пропал. Ты ведь тоже ждал этого? Понимаешь, что это значит?
Рыцарь ответил кивком.
-Конечно, понимаешь. Я надеялся, что они не смогут так быстро найти его… У нас совсем не осталось времени. Пророчество начинает исполняться…
-Пророчество, мой лорд, начало исполняться уже давно.
-Но тогда мы еще не верили в него!
Кальт резко развернулся и подошел к Брону.
-А теперь не верить было бы самоубийственно.
-Что вы собираетесь делать?
-Мы остановим их… Но действовать надо быстро: скоро будет поздно. Прежде всего мы должны вернуть амулет. Если пророчество действительно не врет, без него они не смогут исполнить свой план.
-Там был мой человек, Патрик. Он вполне мог выжить. Способный парень…
-Если так найди его. Если он мертв, придумай что-нибудь еще. Амулет должен быть у меня уже завтра. Я надеюсь на тебя. Возьми с собой отряд стражи. Все, ступай.
Брон снова поклонился и быстрым шагом вышел из зала. Денек предстоял веселый…

-Этот орк где-то здесь, парни. Мои осведомители сообщали, что он вышел из города через северные ворота.
-Ну ладно, Назир. Надеюсь, мы покончим с этим быстро.
-Поверь, Каспан, я хочу поскорее покончить с этим не меньше твоего. Тот, ктоменя нанял теперь горит желанием увидеть мою голову и наверняка уже послал за мной своих агентов… Так что, я надеюсь завершить дело раньше, чем они до меня доберутся. Скорее всего он будет возвращаться в город этим же путем…
-Если, конечно, вообще будет возвращаться.
-Ну мы ведь не можем искать его по всему Эльморедену? Так что, надеюсь, он будет возвращаться. Похоже, его кто-то нанял в Гиране. Так что, скорее всего, ему нужно будет сдать работу.
-Ловить его прямо у ворот ни к чему.
-Согласен. Устроим засаду вон там, у дороги. Идемте.

Аксис беспокойно ходил туда-сюда по комнате. Наемники, которых он послал за амулетом, до сих пор не возвращались, а ведь должны были вернуться уже давно. И вот, пока Азула крутилась перед зеркалом, осматривая свой новенький драконник, а Стиг неспеша надевал отполированные до блеска перчатки имперского крестоносца, Аксис метался в своем кабинете, не находя себе места. Четко просчитанный план рухнул. Но из-за чего? Возможно, Стиг ошибся, говоря, что амулет охраняется плохо? Если так, охрана там действительно более чем серьезная… Хм… Но где же тогда эта охрана находится? Не очень то все сходится. А ведь этот амулет, как говорили, более чем ценная штука… Вот дьявол! Не стоило посылать туда наемников… Следует действовать и как можно скорее. Аксис метнул взгляд на стену, где над его креслом висел любимый кинжал, гордо именовавшийся убийцей ангелов. Что ж, все приходиться делать самому. Ну что, Аксис снова в деле? Пришло время вспомнить, что он не только торгаш, а еще и убийца…

-Так все-таки объяснишь ты мне или нет, зачем тебе понадобилась эта побрякушка?!
Калх в ответ только огрызнулся. Поведение друга настораживало Макса все больше и больше. С ним явно было что-то не так с тех самых пор… С тех самых пор, как он взял в руки этот проклятый амулет… Оверлорд резко остановился и развернулся к партнеру.
-Подожди меня здесь, мне нужно кое-что сделать в Гиране… И перестань, наконец, задавать глупые вопросы!
Не дожидаясь ответа, Калх развернулся и направился по дороге к Гирану, оставив озадаченного разрушителя отдыхать на полянке…
Солнце стояло высоко. Ветра почти не было, пели птицы. В такой прекрасный день хочется забыть обо всех проблемах и просто наслаждаться жизнью. Но Калх был мрачнее тучи. Он шел, полностью погрузившись в свои мысли и совсем не смотря по сторонам. Внезапно дорогу ему преградили трое. Оверлорд остановился, рассматривая разбойников. Один из них был ему отлично знаком: впереди мерзко улыбаясь стоял тот самый контрабандист, только теперь вместо алебарды у него за спиной была пика. Назир… или как его там? За ним еще двое: очень серьезный на вид повелитель бури и не менее серьезный каратель. Казалось бы, шаману стоило обеспокоиться, но лицо его вдруг просветлело и, он широко улыбнулся, как будто уже давным-давно с нетерпением ждал этой встречи. Копейщик сделал еще шаг вперед и сказал:
-Ну вот мы и встретились снова. Только на этот раз сила на моей стороне. Я хочу, чтобы ты сказал, куда дел мой груз… И вернул мою алебарду!
-Сила на твоей стороне? Смотри, наивный!
Калх резко вскинул руку, и струя огня поразила не успевшего защититься эльфа. Берсерк оказался проворнее и, увернувшись от атаки оверлорда, ринулся к нему, надеясь оглушить. Калх увернулся от атаки карателя и выхватил из-за спины алебарду. Берсерк атаковал снова, но орк парировал удар и выдохнул огонь прямо ему в лицо… Назир застыл на месте как вкопанный. Только что на его глазах этот зеленый легко расправился с двумя отличными головорезами! Пикинер сделал шаг назад, но было уже слишком поздно… Оверлорд был уже прямо перед ним, на лице орка была жуткая ухмылка.
-Ну что ты скажешь теперь? Искать меня было ошибкой… И за эту ошибку тебе придется заплатить…
Калх сделал шаг к Назиру и поднял руку…

Патрик медленно вошел в Гиран. Его жизнь, которая раньше текла так спокойно и размеренно, изменилась за мгновенье. Теперь паладин уже ни в чем не мог быть уверен. Как поступит командор Брон? Ведь этот амулет, судя по всему, был действительно важной штукой, раз кто-то нанял серьезных наемников. Вопрос только в том, насколько важной. Возможно, его уже исключили из клана… А возможно, лорд Кальт уже назначил награду за его голову… Подумав об этом Патрик вздрогнул: да, ему отлично известна была жестокость лорда. Амулет, недавно казавшийся ему бесполезным сувениром, теперь стал ключом к спасению. И еще это наследство… Паладин еще не знал, согласится ли стать во главе клана, но знал точно, что вне зависимости от этого решения он должен найти амулет… Внезапно размышления Патрика прервал мелькнувший впереди знакомый силуэт. Паладин быстро пошел вперед и увидел идущего перед ним орка- шамана. Это был тот самый наемник, который вынес амулет из храма! Патрик воспрял духом: вот он, шанс! Вглядевшись повнимательнее, Патрик заметил на шее орка искомый амулет. Лучше и быть не может! Паладин решил проследить за орком. Тот, похоже, направлялся к выходу из города. В толпе Патрику было трудно не упускать шамана из вида, но с другой стороны эта же толпа служила ему надежным прикрытием. Наемник, наконец, вышел с запруженной народом площади и направился к воротам Гирана. Патрик подождал, пока тот скроется за поворотом, и пошел следом. Выйдя из-за поворота, паладин увидел, что орк остановился посреди дороги, заложив руки за спину.
-Чем же я обязан столь высокой чести, друг мой?
Патрик на секунду остановился. Он не ожидал, что наемник так легко обнаружит слежку. Ну что ж, тем лучше. Значит, пришло время действовать напрямик. Патрик выхватил меч из ножен.
-Амулет, который сейчас на тебе, принадлежит церкви и лорду Гирана! Если ты немедленно не вернешь его…
Орк слегка повернул голову, и Патрик увидел издевательскую усмешку.
-Ах да, теперь я вспомнил тебя. Ты- тот самый паладин-неудачник, которого поставили охранять амулет, верно? Ты сегодня уже второй человек, который хочет свести со мной старые счеты. Забавно…
-Да, тогда я не смог тебе помешать… Но сейчас я верну то, что ты украл!
-Какая уверенность! Готов поспорить через минуту ты пожалеешь о том, что решился на это.
Орк снова отвернулся. Казалось, он совершенно не считает Патрика опасным противником. Но молодой паладин решил доказать ему, как он ошибается…
-Знаешь ли ты, что это? Едва ли… Ты ведь еще не встречался со своим командиром, верно? Он наверняка с удовольствием оторвет тебе голову…
Пока шаман говорил, смотря в даль, Патрик потихоньку подкрадывался к нему. Да, конечно нападение со спины- подлый прием, и паладин не должен применять его… Но сейчас обстоятельства были исключительные и рыцарь не мог не воспользоваться этим преимуществом.
-Ну конечно оторвет. Милосердие лорда Эрдамона известно всем. Ну и Кальт, конечно, придерживается той же методики… Хотя, как еще можно с тобой, если ты только и умеешь… Нападать со спины!
Орк резко развернулся, и в щит Патрика ударил здоровенный огненный шар. Паладин даже сделал несколько шагов назад, потрясенный силой этого удара. Он был несказанно удивлен: он довольно хорошо знал стиль ведения боя орков-магов, но не помнил за ними способности кидать огненные шары… Тем более вот такие…
-Да и это у тебя получается плоховато! Защищайся, рыцарь!
И Калх стал выпускать огненные шары один за другим. Патрику стоило большого труда отражать эти атаки, от первого шара он увернулся, два других принял на щит. Эти атаки оверлорда были значительно слабее первой. Похоже, орк просто издевался над паладином.
-Сейчас или никогда!
Патрик резко рванулся вперед и, увернувшись от очередного шара, оказался совсем рядом с Калхом. Орк резко отпрыгнул назад, и удар рыцаря оставил лишь небольшую царапмну на его лице. Но это, похоже, привело оверлорда в ярость. Издевательская усмешка исчезла с его лица, уступив место гримасе ярости.
-Вот как? А ты и правда хорош… Впрочем, это тебе все равно не поможет!
Калх резко вскинул руки и мощная струя огня ударила в Патрика. По счастью, он успел закрыться щитом, но удар оверлорда был настолько мощным, что Патрик упал, пролетев несколько метров. Меч отлетел куда-то в сторону. Кажется, это конец… Орк подошел ближе, надеясь нанести решающий удар… И еле успел увернуться от удара древнего меча. Берсерк, появившийся так вовремя, был знаком Патрику- это был Калид. Оверлорд выхватил из-за спины алебарду и приготовился к бою. Паладин оглянулся в поисках своего меча и увидел спешащего к ним Серпа. Калх резко прыгнул вперед и, оказавшись рядом с Калидом, выдохнул в него огонь, но берсерку удалось уклониться от этой атаки. В свою очередь он взмахнул мечем, пытаясь выбить оружие из рук орка, но тот оказался умелым бойцом и резкой контратакой едва не проткнул берсерка насквозь. Серп оказался рядом, в его руках уже был огромный топор. Однако оверлорд вполне успешно продолжал вести бой и против двух противников, используя алебарду, орочьи заклинания и магию огня. Патрик наконец нашел свой меч, и вновь бросился в битву. Калх резко отбросил гнома ударом алебарды, парировал удар камаэля, а затем отпрыгнул в сторону и выпустил в нападающих струю огня. Несмотря на численный перевес противника, орк побеждал. С каждой минутой он двигался все быстрее, удары его становились все сильнее, а заклинания- смертоносней. Казалось, еще чуть-чуть и им всем придет конец… Но оверлорд неожиданно остановился, схватился за голову, а потом резко развернулся и побежал прочь. Никто не осмелился его преследовать…