Хрипы умирающих монстров смешивались с криками боли раненых. Мильтроэн рубил как заведенный, не чувствуя ни усталости в онемевших руках, ни боли от мелких ран. За его спиной ЛусАведус расчерчивал ночную тьму остроконечными стрелами. Справа и слева защитники мира Аден единой стеной давили подземных тварей.

- Так их! – орал Мильтроэн. – Руби без жалости! Чтоб этих гадов вовсе не осталось на свете!

Слепящие дуги молний без устали прорезали дождевую завесу, землю трясло от оглушительного треска близкого грома. Шесть светящихся точек на горизонте приближались, светлый эльф уже мог разобрать могучие крылья и оскаленные в животной ярости острозубые пасти. Шесть драконов Шиллен…

Черный Рыцарь наносил удар за ударом. Его огненный клинок мелькал как смазанная жиром молния, пробуя на прочность защиту противника со всех сторон. Белый Рыцарь словно врос в землю, орудуя двуручником с немыслимой скоростью. Когда он одним движением парировал выпад Черного и сам ударил в ответ, Миль с досадой посмотрел на свое оружие, такое тяжелое и неуклюжее.

Среди орд монстров произошло замешательство. Передние ряды дрогнули и отступили, откатились, как откатываются с морского побережья прозрачные волны прибоя.

- Это все? – неверяще прошептал светлый рыцарь. – Мы победили?

Справа возник ЛусАведус. Он окинул внимательным взором поле боя и резко выбросил вперед руку.

- Они перегруппировываются. Эти твари хотят захватить Аден!

Среди слепящих жгутов молний, яростного ветра и потоков небесной воды Миль разглядел, как дрогнули и медленно, словно нехотя, подались в стороны могучие створки гордых ворот Адена. Слаженным шагом, все, как один, из города маршировали воины Elaя. Подземные твари охватили выход кольцом, которое неотвратимо сужалось…

- Ла-а-а-арм!!! – завопил Миль, кидаясь вдоль рядов защитников к городу. – Ла-а-а-арм!!!

На правом крыле войска ветер трепал стяг Асакуры. Вспышки магического света озаряли измученную землю, и монстры усеивали мокрую грязь своими трупами. Светлый эльф с разбегу вскочил на спину огромному чудовищу-псу. Сверкнула сталь в его руках, и голова твари шлепнулась в лужу крови. Мильтроэн мощным прыжком перемахнул сразу несколько метров и вломился в толпу своих.

- Ларм! – крикнул он. – Где ты, черт бы тебя побрал!

Он ухватил ближайшего человека за руку.

- Где Ларм? Где?!

Воин махнул рукой куда-то за спину и с боевым кличем устремился в бой. Мильтроэн, пихаясь и расталкивая бегущих, протиснулся к самому стягу и замер.

Впереди стоял Лармион, покорно склонив голову, а перед ним… Перед ним возвышался могучий, налитый здоровой силой орк. Голову зеленокожего украшали вплетенные в волосы белесые кости. В руках он держал щит, размером с добрую дверь и дубину, которой можно было оглушить даже дракона. И сейчас этот орк что-то громко втолковывал Лармиону, а тот лишь слушал, забыв обо всем на свете…

Мильтроэн шагнул вперед и ухватил друга за плечо:

- Ларм! Нужна помощь Асакуры!

Орк перевел надменный взор на светлого эльфа и рыкнул:

- Это еще кто?

- Это Мильтроэн, – тихим голосом отозвался Лармион. – Я рассказывал тебе о нем, Якобс…

Орк неспешно наклонился над светлым эльфом. Его надменные, заплывшие собственной важностью глазки оказались напротив глаз Мильтроэна.

- Сгинь, эльфятинка, - лениво прорычал орк. – Пока я не переломал тебе все кости.

Мильтроэн угрожающе оскалился и занес меч для удара. Орк не двинулся с места, лишь смотрел, нагло и насмешливо. Светлый эльф приготовился к толчку, когда острая сталь с трудом прорывает вражескую плоть, сделал шаг вперед и… его руку перехватил Лармион.

- Нет, Миль! – просто сказал он. – Не смей трогать Якобса!

- К черту орка! – бешено заорал светлый рыцарь. – Ларм, твари сейчас ворвутся в город! Аден надо защитить! Быстрее, мы еще успеем перекрыть ворота и…

- К черту город! – громыхнул орк. – На кой нам сдались эти жалкие людишки? Нужно быть здесь, и, когда Черный Рыцарь падет, мы будем первыми, кто пнет его труп! И вся слава достанется нам!

В глазах орка полыхнуло безумие. С довольной ухмылкой он вскинул дубину над головой, и молнии вторили его словам:

- Слава! Почет! Богатство! Вот что нам нужно!

Мильтроэн изловчился и резким движением выдернул запястье из цепкой хватки Лармиона. Темный эльф снова выбросил вперед руку, но светлый был готов. Миль поднырнул под ладонь Ларма и с силой ударил рукоятью меча того в бок. Темный эльф всхлипнул и упал на колени.

- Да что с тобой, Ларм? Кто этот тупой орк? Забудь о нем! Ларм, нам нужно спасти город!

Темный эльф с трудом поднял голову. Его затуманенные глаза взглянули на Мильтроэна. Губы растянулись в блуждающей улыбке:

- Это Якобс… Когда-то он был моим командиром…

Мильтроэн схватил друга за плечо и с силой встряхнул:

- Не будь тряпкой, Ларм! Ты сам хозяин и себе, и своему клану! Ларм, тысячи людей погибнут, если ты послушаешь этого зеленорылого!

Орк медленно опустил дубину и прорычал:

- Убей его, Ларм…

- Он мой друг… - прошептал темный.

- А я твой командир! – взревел орк. – Убей!!!

Мильтроэн резко развернулся к Якобсу, сжимая меч в руках. Голос его прерывался от ярости:

- Кто ты такой, чтобы указывать ему? Тебя не было, когда мы дрались плечом к плечу в пещере против Брагета! Тебя не было, когда мы вместе добывали меч Белого Рыцаря! И уж тем более тебя не было здесь и сейчас, когда мы выдержали первый страшный натиск тварей! А сейчас ты пришел на готовенькое и хочешь славы? Хочешь власти? Все, что ты получишь, это…

Резкая боль пронзила спину. Мильтроэн пошатнулся, меч выпал из его руки. Он медленно обернулся, еще не веря…

Лармион стоял позади. С лезвия кинжала в его руке стекала кровь. Кровь Мильтроэна.

- Прости, - прошептал темный эльф. – Но Якобс мне дороже…

Мильтроэн шатнулся, но устоял на ногах. Его лицо медленно бледнело.

- Предатель… - прошептал он.

В тот же миг Якобс размахнулся и с силой опустил дубину на голову светлого рыцаря. Мильтроэн рухнул лицом в жидкую грязь и затих. Кровь вытекала из раны, нанесенной рукой друга, и смешивалась с землей…

- Асакура, слушай меня! – гулким голосом закричал Якобс. – Мы идем в центр! Бросайте город, он не нужен нам! Наша главная цель – оказаться как можно ближе к Черному Рыцарю в момент его смерти!

Дождь барабанил по холодным доспехам светлого рыцаря, струился по бледному лицу, размывал густую кровь…

Древняя мудрость гласит «Друзья могут быть фальшивыми, и лишь враги всегда настоящие». Но от этого не легче…

Орды подземных тварей набросились на стражей города, тесня тех к открытым воротам. Воины сопротивлялись, но, не получая поддержки от тех, на помощь кому они вышли, встречали лишь жуткую смерть…

Перед глазами плясали цветные пятна. Пальцы судорожно загребали жидкую грязь, перемешанную с густой кровью. Светлый эльф обреченно полз вперед. Он и сам не знал, куда и зачем двигается. Вокруг все было как в тумане, а в уши словно вставили плотные затычки. Шум боя где-то вдали, высоко над головой, а здесь лишь серая муть перед глазами да тупая боль в спине…

Мильтроэн попытался приподняться, но все тело пронзила такая острая судорога, что он со стоном рухнул обратно, подняв тучу грязевых брызг.

- Ева… - прохрипел он непослушными губами. – За что мне все это?..

Послышались быстрые чавкающие шаги. Кто-то остановился рядом с лежащим эльфом.

- Так-так, кто тут у нас? – раздался над ухом до боли знакомый голос. – Что ты там, внизу, забыл? Грязь пробуешь? Так она невкусная, уж поверь специалисту по лежанию мордой в земле.

Чья-то рука ухватила эльфа за плечо и мощным рывком воздела на ноги. Мильтроэн охнул и начал заваливаться набок, но нежданный помощник вовремя удержал. Фиолетовое крыло мимолетным движением шелестнуло по щеке…

- Stef1k? – удивленно прохрипел Мильтроэн. – Но как ты…

Эльф судорожно обернулся. Они с камаэлем стояли одни, в окружении плотной стены зеленоватого тумана. Тот волнами накатывал откуда-то сверху, клубился, принимая причудливые формы. Издалека донесся едва слышимый крик:

- Белый Рыцарь побеждает!..

Мильтроэн испуганно ухватился за руку камаэля. Ощупал ее всю до локтя, затем неверяще дотронулся до щеки друга. По пальцам прошло тепло от соприкосновения с живым существом.

Камаэль широко улыбнулся и, не обращая внимания на вялые попытки эльфа вырваться, перекинул его через плечо. Миль больно ударился грудью о спину Stef1ka.

- Это тебе моя маленькая месть за тот случай, когда ты меня пер на плече через пол-Гирана, - весело хохотнул однокрылый и уверенно зашагал сквозь туман.

- Я что, сплю? – спросил ошарашенный эльф сам себя.

- Даже не дремлешь, - мгновенно откликнулся камаэль.

- Тебя тут быть не может! Ты же Белый Рыцарь и дерешься сейчас с Черным! Как так?

Однокрылый насмешливо фыркнул.

- Тебе мама говорила, чтобы ты не лакал всякую дрянь в походных тавернах? Особенно гномскую дрянь? Особенно перед боем? Не говорила? Ну тогда я тебя обрадую – у тебя глюки, мой светлоухий друг.

- Галлюцинации? Ты смеешься надо мной? Я болтаюсь на твоем плече, говорю с тобой, в то время как твое крыло исхлестало мне уже все лицо – и ты заявляешь, что все это плод моего воображения?

- Ну да, - весело отозвался камаэль.

- Ты смеешься надо мной? Бред – это летающие коровы. А ты…Ты не бред. Ты…

Внезапно над головой камаэля пронеслась широкая тень с мощными крыльями. Из-за стены тумана донеслось отчетливое… мычание? Светлый эльф втянул голову в плечи, не рискуя посмотреть наверх и потерять последние остатки здравого смысла.  

- Ну ладно, предположим, что ты глюк. Но куда ты, черт побери, меня тащишь?

- Миль, ну ты меня поражаешь в последнее время. Откуда я знаю? Я же ТВОЙ глюк! Так что у себя и спрашивай.

Туман все так же клубился неопрятной зеленоватой массой, похожий на летающую в воздух светящуюся плесень. Мильтроэн осторожно ощупал спину. Рука наткнулась на сочленения доспеха, откуда до сих пор сочилась кровь. Проклятый Лармион. Паршивый трус! Даже схлестнуться лицом к лицу побоялся. Или не смог бы поднять руку, глядя другу в глаза? Кто знает…

- А вот тут я тебя оставлю! – жизнерадостно сказал Stef1k, останавливаясь.

Светлый эльф хотел что-то произнести, но в тот же миг камаэль исчез. Надежное плечо, на котором покоился светлый рыцарь, перестало существовать, и он с размаху припечатался о землю. В ногу впился острый камень.

- Чтоб тебя! – сцепив зубы, выругался Миль.

Он огляделся. Все тот же туман и полнейшая неизвестность. Зато тело медленно оживало. Эльф приподнялся на трясущихся руках и сел. Уже небольшая победа над самим собой. Теперь нужно встать на ноги. Левую стопу словно раскаленная игла пронзила. Миль наклонился, чтобы ощупать ее и…

… кто-то рывком поставил его на ноги и потащил за собой.

- Да вы охренели! – завопил эльф, раздираемый жуткой болью в ноге. – Щас как потребую сатисфакции в особо извращенной форме! Кто это такой наглый?

Эльф вгляделся в неожиданного попутчика, который тащил его вперед, и нервно усмехнулся:

- А, это ты, Лус? Здравствуй-здравствуй, новый глюк! Вы по очереди решили меня доканать?

Вместо ответа ЛусАведус отвесил эльфу хлесткую пощечину. Миль заткнулся, пораженно ухватившись за мгновенно запылавшую щеку.

- Что случилось? – поинтересовался ЛусАведус на ходу. – Ты пробивался к Асакуре, а через десять минут я нахожу тебя сидящим в грязи в луже собственной крови…

- Лармион… ударил… меня.. в спину… - прохрипел Мильтроэн. – Лус… тише!!! Нога!!!

Дипломат поднырнул под плечо эльфа.

- Так легче?

- Уфф… Намного! Спасибо, Лус! Куда ты меня тащишь?

Дипломат напряженно всматривался вдаль, сквозь стену тумана, и было ясно, что для него никакой зеленоватой завесы попросту не существует. На вопрос эльфа он качнул головой.

- Туда, где тебя вылечат, Миль.

- Ну слава Еве! – облегченно выдохнул светлый рыцарь. – Чистая постель и горячий суп – вот чего мне сейчас для счастья не хватает.

- Не совсем так, но… Мы пришли, Миль…

Светлый рыцарь недоуменно огляделся. Земля под ногами топорщилась мелкими камнями, горбилась. Какой-то холм или же просто каменистая насыпь. И ни намека на лазарет…

- Лус, что за…

Дипломат исчез, как незадолго до него растворился и камаэль. Эльф машинально потрогал вспухшую щеку и хмыкнул:

- Забористые нынче глюки пошли…

Стена тумана колыхнулась. До эльфа донесся знакомый голос Stef1ka:

- Делай что должен и будь что будет, Миль!

Светлый рыцарь вздохнул и сделал шаг вперед, превозмогая боль во всем теле.

- Хорошо, Stef1k, - прошептал он. – Я сделаю то, что обещал. Осколки прошлого да соберутся вновь…

Мильтроэн вскинул руки к невидимому небу и закричал:

- Серый! Я, Мильтроэн из Альтонарии, зову тебя!

Стена тумана дрогнула. Клочки зеленоватого месива заплясали в бешеном хороводе. Голос донесся отовсюду, словно с эльфом разом заговорил весь мир Адена:

- Я здесь… Чего ты хочешь?..

- Я хочу, чтобы Они вновь явились в этот мир!

- Да будет так…

Над полем боя пронесся смерч. Трещали и гнулись вековые деревья, а воздух наполнили тысячи сорванных листьев. Ветер хлестал израненную землю, с лютой ненавистью разбивался о неприступные стены Адена, ревел и выл, как раненный зверь.

А затем все смолкло. Остановились измученные воины, сжимая в руках окровавленное оружие. Замерли подземные твари, изготовившиеся к последнему, решающему прыжку. Застыл, словно каменное изваяние, ЛусАведус. Его стрела, пущенная из лука, серебристой черточкой осталась в воздухе, не падая на землю вопреки всем законам, земным и небесным. Струящийся дождь взвесился в воздухе невесомой пылью, словно тысячи маленьких хрустальных шариков заполонили собою воздух. Гневной статуей, памятником самому себе окаменел Якобс, сжимая в воздетой над головою руке гигантскую дубину…

Время остановилось, и лишь шестеро сильнейших детей Шиллен все так же неторопливо и уверенно разрезали застоявшийся воздух, неся с собою смерть и разрушение…

Мильтроэн обессилено упал на колени. Его трясло, из раны на спине снова заструилась кровь. Он измученно завалился набок и с предсмертным безразличием рассматривал удивительную картину.

Тьма съежилась и отступила, ибо сам первозданный Хаос вернулся в мир Аден. Высокий человек, одетый в черные бархатистые одеяния, возник из ниоткуда на пологой вершине холма. Мелкий гравий под его сапогами в считанные мгновения раскалился до ярко-вишневого цвета и распался тлеющими угольками. В руках незнакомца покачивался молот с длинной, крепкой рукоятью.

Светлый рыцарь устало прикрыл глаза. Ему сейчас было все равно, кто или что расплавляло камень в пяти шагах от него. Лишь бы остановить эту бойню. Лишь бы остановить…

Незнакомец повернул голову в сторону Мильтроэна и несколько долгих мгновений изучал лежащего на земле эльфа. В глазах его не было ни бушующего пламени, как у Черного Рыцаря, ни пелены тумана, что заполнял глазницы Серого. Просто пугающая своей бесконечностью пустота.

- Ты призвал меня? – негромко спросил незнакомец. Его голос пронзил саму основу мироздания. По белоснежным стенам Адена зазмеились трещины, на траву посыпалась каменная крошка.

Мильтроэн с трудом сплюнул кровавый сгусток и прохрипел:

- Если ты Грэн Каин… то… я…

Голос светлого рыцаря прервался и сам он замер, невидящим взглядом устремившись в темноту неба.

Грэн Каин медленно подошел и опустился перед эльфом на одно колено. Затем осторожно коснулся ладонью доспеха на груди светлого рыцаря. Металл раскалился, а затем кипящие капли расплавленного железа устремились вверх. Огненными точками они прочертили небо и исчезли за пеленой Тучи. В доспехе осталась оплавленная дыра с острыми гранями.

От пальцев бога заструился темный свет. Кожа на груди эльфа потемнела, на ней четко проступило переплетение кровеносных сосудов. Черная жидкость толчками заструилась по венам.

- Живи, - сказал жестокий бог. – Пока я сам не решу, что с тобой делать.

От его слов лопались камни, а трава на мили вокруг пропиталась ядом. Трещины на стенах Адена углубились…

А затем он выпрямился во весь рост и устремил взгляд пустых глазниц вдаль, туда, где к нему приближались заклятые враги.

Первым летел Антарас. Его закованная в прочнейшую броню морда злобно скалилась, а ураган, рожденный взмахами мощных крыльев, сметал в стороны застывший в воздухе дождь.

- Мафр!

Клич бога Тьмы сотряс землю. На пути Дракона Земли почва внезапно выгнулась горбом, словно огромный пузырь. Изнутри донесся нечеловеческий стон, и в следующий миг нарост оформился в огромную голову. Земляной великан уверенно воздел себя на ноги и пошире расставил руки. На его плечах замерли вросшие в плоть вековые сосны.

Дракон взревел и ринулся на врага. Бог Земли мощным ударом отбросил Антараса в сторону. Дракон извернулся и крепкими когтями выдрал целый клок земли из правого бока гиганта, а в следующий миг они схватились вплотную, кромсая друг друга…

- Паагрио!

Летевший следом Валакас отклонился в сторону, огибая дерущихся. Высокий холм перед ним задрожал. Глухо заскрежетало, и в следующий миг из его пологой вершины выстрелил ввысь огромный валун, а следом взвился брызжущий столб магмы. Огненная кровь земли изогнулась в воздухе и, словно плетью, стегнула Дракона по крылу. Валакас оскорблено взвыл и ринулся на обидчика…

- Сейя!

Капли дождя разметало в воздухе могучим смерчем. Изогнувшись на широком основании, он, словно гигантским молотом, ударил по Линдвиору, Дракону Воздуха. Мелькнули шипастые лапы и оскаленная пасть, а затем чудовище исчезло в жерле торнадо. Лишь яростный рев, доносящийся сквозь плотные стенки, давал понять, что внутри идет бой титанов.

- Ева!

Хрустальные капли дождя задрожали в воздухе и начали стягиваться друг к другу. На пути Фафуриона возникла водная стена, с медленным треском покрывающаяся льдом. Дракон Воды с размаху ударился о преграду. Брызнули в стороны блистающие осколки льда. Дракон вновь яростно ударил ледяную стену крепкими лапами. Затрещало, и в этот миг водяные струи опутали его, заключив в себя, словно в кокон. Ледяной шар тяжело грохнулся на землю и покатился, подпрыгивая на ухабах.

- Эйнхазад!

Аулакирия, Дракон Света в ярко сияющей чешуе, замер в воздухе. Прямо перед его мордой зависла полыхающая Белым Пламенем звезда. Яростно взревев, дракон устремился на нее. Ослепительная вспышка на миг заполонила все пространство ярким светом. А когда пропала, то ни дракона, ни звезды больше не было.

Грэн Каин перехватил молот. Оставался лишь Скельт, Дракон Тьмы. Бог машинально прикоснулся к плечу. Там, под одеждой смертных, до сих пор оставался безобразный рубец, оставленный острыми когтями Дракона.

С легким хлопком Бог Тьмы исчез. И снова появился, уже на загривке врага. Миг, и молот с отвратительным хрустом впечатался в толстую шею Дракона. Скельт взревел, а грозное оружие Грэна Каина вновь ударило по голове, дробя череп. Еще миг, и огромную фигуру дракона заслонила собою громада Белого Замка Аден.

Пальцы светлого рыцаря дрогнули. По всему телу пробежала судорога. Мильтроэн открыл глаза и недоверчиво всмотрелся в темное небо.

- И помереть спокойно не дадут…

Тяжело опираясь на меч, эльф, поднялся на ноги. Внизу расстилалось поле, усеянное замершими воинами. Мильтроэн отыскал взглядом знакомую фигуру темного эльфа и, морщась от боли в ноге, заковылял вниз по склону.

Один за другим вдалеке исчезали Боги и их противники, переходя для битвы в другое измерение. Что-то легонько стукнуло Мильтроэна по уху. Эльф задрал голову вверх и заворожено смотрел, как одна за другой срывались вниз капли дождя.

- Красиво, - откомментировал он. – Вот так бы всегда, когда под дождь попадаешь. Р-раз, и  он застыл! А ты пока спокойно до дома дойдешь… Люблю грозу, но только когда я сижу в тепле, с книгой в руках и стаканом ягодного морса на столе… Черт, какой я невезучий! 

Светлый рыцарь зашагал дальше, огибая застывшие фигуры свободных народов Адена. Проходя мимо одной из подземных тварей, он не удержался и с наслаждением приложил ту мечом по хребтине. Лезвие со звоном отскочило, а Мильтроэн, с сожалением вздохнув, продолжил свой путь.

Время недоверчиво отряхнулось от спячки и медленно, словно нехотя, начало набирать свой привычный темп…

Ветер ревел, завиваясь вокруг темного мага в зловещие жгуты. Лармион выбросил перед собою сжатую в кулак ладонь, и от эльфа, раздирая воздух, устремился в сторону подземных тварей шар темной энергии. Ближайшее чудовище опрокинулось на спину. Запахло паленым мясом.

- Осторожно! – крикнул из-за спины Морио. – К нам идет Мильтроэн!

Лармион бросил быстрый взгляд на Якобса. Могучий орк рубился впереди отряда, дробя черепа врагов своей страшной дубиной.

- Ларм!

Темный эльф сердито тряхнул головой.

- Я сам разберусь.

Маг круто развернулся и зашагал навстречу светлому рыцарю. За спиной остались боевые крики сражающихся, лязг металла о металл, а впереди расстилалась выжженная равнина, по которой, сильно прихрамывая, брел Мильтроэн.

Лармион крепче сжал магический посох. Нужно было выполнять приказы. Всего лишь пара слов, и злое заклятие навеки прервет жизнь светлоухого…

Темный маг медлил, нервно перебирая тонкими пальцами по чародейской робе. Что-то внутри мешало. Какая-то часть души цепко ухватила пульсирующий комок сердца и грозила разорвать его, если маг ударит первым.

Когда до Лармиона оставалось не больше пяти шагов, Мильтроэн с трудом выпрямился. Под доспехами было влажно, в сапоге хлюпала кровь. Меч оттягивал руку. Помедлив секунду, светлый эльф просто бросил его под ноги. Поднял взгляд на бывшего друга…

- Здравствуй, Лармион…

- Здравствуй, Мильтроэн, - эхом отозвался темный эльф.

Светлый рыцарь медленно взял болтавшийся на поясе кинжал с узким лезвием. Лармион сильнее сжал посох, когда эльф сделал первый шаг навстречу…

- Как ты мог… - шептал Мильтроэн разбитыми в кровь губами. – Как ты мог..?

- Миль, остановись! Остановись, или, видит Шиллен, я…

- Что? Убьешь меня? Снова? – усмехнулся светлый эльф, делая второй шаг.

Дикий грохот ввинтился в уши. Лармион закричал, прижимая ладони к голове, посох выпал из рук и шлепнулся в грязь. Земля содрогнулась от мощного толчка.

Белый Рыцарь наступил на грудь поверженного противника и упер лезвие меча тому в горло.

- Давай, Клод! – пророкотал Черный Рыцарь. – Сделай это!

Белый Рыцарь медлил, держа лезвие огромного двуручника нацеленным в горло противника, туда, где на стыке доспеха и шлема виднелась незащищенная полоска кожи. Затем он сорвал шлем и отбросил его в сторону.

- Посмотри на меня, брат! – настойчиво сказал Белый Рыцарь. – Хватит! Ты не служишь Шиллен! Не служишь!

Черный хрипло расхохотался. Голос его из-под шлема прозвучал глухо:

- Все мы служим ей, и лишь ее воля – закон для нас! Давай! Перережь мне глотку!

Белый Рыцарь вздохнул и размахнулся для удара. Сверкающее лезвие прочертило огненную полосу в воздухе…

Когда шум в голове отступил, Лармион открыл глаза. И вовремя! Кинжал Мильтроэна с чавканьем вонзился в мокрую грязь, а темный эльф уже стоял на ногах. Магический посох валялся у ног светлого рыцаря. Миль пинком отшвырнул его в сторону и перебросил кинжал в левую руку.

- Кровь за кровь! – рявкнул он, бросаясь на врага.

Лармион увернулся. Лезвие кинжала лишь распороло материю на рукаве магической робы. «Ришка меня убьет!» - мелькнула насмешливая мысль.

- Миль, хватит! – крикнул темный эльф, отпрыгивая в сторону. Глаза его не отрывались от покачивающегося кончика кинжала. – Ты не в себе!

Когда светлый рыцарь занес руку для очередного удара, Лармион внезапно заметил иссиня-черные вены эльфа. Не веря себе, он рванул навстречу, чуть отклонившись от траектории кинжала. Лезвие вспороло пустоту, так и не достав юркого противника, но Ларм уже успел увидеть оплавленную дыру в доспехе и черные пятна на коже Мильтроэна.

- Миль, остановись! – впервые почувствовав страх, закричал темный эльф. – Миль, тобой управляют! Миль!

- Тобой тоже… управляют, - растянул губы в хищной улыбке светлый эльф.

С каждой секундой его движения становились все увереннее. Из разбитой головы больше не текла кровь, а нога перестала напоминать о себе острой болью при каждом шаге.

В смертельном поединке двух бывших друзей внезапно возникли проблемы - в виде фигуры темного мага, спешившего к поединщикам со стороны лагеря народов Адена. Ларм чертыхнулся, узнав по уверенным, скупым движениям Сарториуса.

- Миль, сзади! – заорал он, бросаясь на друга.

Лезвие с треском вонзилось в предплечье темного мага. Брызнула кровь, но Лармион уже успел сбить светлого рыцаря с ног. Заклятье Сарториуса пролетело над головой.

- Миль очнись! – крикнул маг, залепив эльфу хлесткую пощечину. Тот от неожиданности выпустил рукоять кинжала, завязшего в левом предплечье Лармиона.

Сарториус зашептал новое заклинание…

Времени не оставалось, и Лармион пошел на отчаянный шаг. Он ухватил светлого эльфа за горло и торопливо наложил чары яда. Мильтроэн закричал от нестерпимой боли, когда по его венам заструилась новая зараза. Сосуды в глазах полопались, а кожа потемнела, словно он уже гнил заживо. Яд темного мага и отрава Грэн Каина начали борьбу в теле эльфа за право убийства.

Мильтроэн задергался, разбрасывая в стороны комья сырой земли, но темный маг крепко держал его за горло.

- Давай же! – яростно заорал он. – Давай! Клин клином! Давай!!!

Шар темной энергии пробил грудь Лармиона. Тот пошатнулся и медленно опустил взгляд на дымящуюся дыру в собственном теле. Струйка крови зазмеилась от уголка губ к подбородку.

- Сар…то…ри… - прохрипел Лармион, разжимая руку…

Когда Мильтроэн пришел в себя, тело темного мага уже окоченело. Скрюченные пальцы глубоко вонзились в землю. Светлый эльф осторожно перевернул друга на спину и дрожащими пальцами медленно опустил ему веки.

- Прости меня, Лармион… - глухо всхлипывая, выдавил он.

Дождь уже не шел, и даже ветер стих в скорбном молчании. Вдалеке свободные народы Адена бродили по полю страшной битвы среди трупов, отыскивая друзей и командиров, а здесь лишь маленькая фигурка светлого эльфа, склонившаяся над темным… И горький, рвущий душу крик скорби…