Последние рассказы
| Правила игры. Часть 1. |
| 05:12:2011 г. | |
|
— Ну что, очухался наконец? — низкий, надтреснутый голос выдернул Крона из пучины беспамятства. — Эт хорошо! Я тебе тут поесть притащил... А то третьи сутки уже валяешься без просыпу... Ччёрт, как же всё болит! Такое ощущение, словно он сначала вкалывал весь день в шахте, потом таскал валуны на собственном горбу и напоследок упился до потери сознания в паршивом кабаке, где его избили по очереди все кому не лень. Крон протёр заспанные глаза, огляделся. Вот кровать, на которой он лежит. Обычная деревянная кровать, как в какой-нибудь придорожной гостинице. Пыльный деревянный потолок, кое-где затянутый паутиной. Каменные стены, единственное маленькое окошко — в противоположной стене, справа. Крон перевёл взгляд на говорящего. Им оказался гном. Жёсткие, серо-стального оттенка волосы довольно грубо зачёсаны назад и схвачены на затылке плетёным кожаным ремешком. Сильное, волевое лицо кое-где носило следы давних ожогов. Руки — сплошные переплетения мышц и жил — испещрены шрамами. Спина и плечи гнома были настолько широки, что казалось, будто в ширину он больше, чем в высоту. — Ну, как чувствуешь себя? — спросил он. — Не очень.. Ломает, в голове как кисель... — Ну лежи тогда, отдыхай, поправляйся. Как полегчает, заходи ко мне, поболтаем. Я в кузнице буду — легко найдёшь. А сейчас мне идти надо — работать пора. Гном повернулся и вышел. Крон встал, оделся (вся его одежда висела тут же, на спинке кровати), глянул в окно. Взору его предстал маленький дворик крепости. Выщербленная местами каменная стена упиралась краями в скалы, словно нарочно перекрывая проход в ущелье. Несколько построек, которые Крон смог увидеть из окна — небольшую башенку, какой-то сарай, угол здания побольше — выглядели давно заброшенными. Там, где здания отбрасывали тень, лежал тонкий слой снега. Снег... Тот самый осенний снежок, который обычно идёт весь день, покрывая землю, деревья, крыши совсем тонким, едва по щиколотку слоем и который тает на следующий же день, исчезая без остатка. Падал снег и в тот последний день, который Крон помнил — если верить гному, три или четыре дня тому назад. * * * Три недели тому назад Вексиллумовские войска устроили резню в крепости Танор — убежище Чёрной Руки. Почти всех соклановцев Крона, включая лидера, перебили. Вычистили место, как садовод под грядку. Тогда он не поверил в это, сочтя полным бредом. Впрочем, часто так бывает — когда новость о смерти одного трогает душу сильнее новости о смерти многих. Уцелел лишь их небольшой отряд, набранный из новичков — Аньес (которую ещё часто звали «Мухой»), Лесник, сам Крон, Хайнар и их командир — тёмный эльф по имени Вейлор. Да и то лишь потому, что в тот день Крон, Хайнар и Аня отдыхали в Хейне, а Лесник по указанию Вейлора отправился куда-то на Север. А сам Вейлор... Если бы не крепкая броня да некоторая доля личного везения, гореть бы и ему на костре. Той ночью порядком уставший Крон и вымотанная Аня решили со всей возможной скоростью убираться из Южной части материка, которая, можно не сомневаться, совсем скоро станет полностью подконтрольной Вексиллуму. Направление держали на запад — в деревню Глудин. План был прост — посадить Аню на корабль, идущий до Говорящего Острова, самому же уходить на Север, отсидеться в глуши и ждать до тех пор, пока всё не поутихнет. Возлюбленная имела насчёт этого всего несколько иное мнение, поэтому отправить её домой, в безопасное место удалось лишь после часа уговоров, споров и препирательств. Но это было единственным нормальным выходом из сложившегося положения. Сезон охоты на них открыт. Крон поклясться был готов, что по городам сейчас шарят приспешники того самого Хругнира, выискивают, вынюхивают, пытаются найти хоть какую-нибудь зацепку, которая поможет им отыскать не в меру везучего наёмника и его девушку, которая, если посудить, является перебежчицей, предательницей своего клана. Чтобы хоть как-то понизить шансы на то, что агентура Вексов выйдет на её след, Крон решил устроить отвлекающий манёвр. Кто обратит внимания на маленькое пятнышко на рубашке, если рядом с ним красуется здоровенная прожженная дыра? Для начала он, рискнув, наведался в Глудин, пополнил там запасы провизии, прикупил парочку зелий, большую часть своих сбережений сдал на хранение в банк. Ещё купил на местном рынке куртку с капюшоном, которая не спасла бы его, допустим, от стрелы, но очень помогла бы в борьбе с холодом — уже середина осени как-никак. Заодно уж отоспался в одном из местных постоялых дворов, где останавливались мелкие служки, купеческие приказчики, школяры-академики, словом, самая что ни на есть обычная, неинтересная публика. А следующим вечером Крон приступил к исполнению второй части своего плана. * * * «Альянс Vexillum объявляет о возобновлении набора в свои славные ряды! Хорошо владеете оружием? А может, изучаете боевую магию? Душа жаждет приключений? Не упускайте своей возможности вступить в самый сильный и влиятельный альянс Эльморедена!» Огромный плакат занял собой всё свободное место на доске объявлений. Большие стилизованные кроваво-красные буквы на чёрном фоне словно говорили — «вот у нас настоящий клан, а у вас так, мелочь да сброд всякий с подворотни». За основным призывным текстом шли условия приёма — опыт, активность, дисциплина и прочее. Крон помнил, с каким восхищением отзывался об этом альянсе Вейлор. Вексиллум не особо смотрит на внешний вид, для него главное — характер. Возможность раскрыться и показать себя есть у каждого. Деньги, тряпки, железяки, всякие бирюльки не значат для Вексиллума ничего — всё это наживное. Личные качества — вот истинная ценность. От размышлений наёмника отвлекло почти незаметное в сплошном потоке текста слово «академия». «Условия приёма в академию остаются прежними». «Ага» — подумал Крон, — «Вот оно. Мне всего двадцать три, а выгляжу вообще на девятнадцать». * * * На Глудин медленно спускались сумерки. Вялый дневной шум постепенно уступил место шуму вечернему. Торговцы потихоньку «сворачивались», а на улицу выбиралась местная молодёжь, гуляки и прочая желающая развлечься публика. Сатракс отложил перо, потянулся, размял пальцы, бумаги бесцеремонно смёл в угол стола. Как же это всё надоело! Чёртова бюрократия! Изо дня в день одно и то же! Так и ослепнуть можно, от этой писанины. Сатракс был старым воякой. В Вексиллум пошёл служить с сопливых лет, ещё во времена правления короля Амадео. Высоких званий за долгое время службы хоть и не добился, но добился внимания и признания со стороны нынешнего клан-лидера (которого звали Маникстер) — хотя бы потому, что ему доверили обязанности вербовщика. А это дорогого стоит, особенно в таком большом и мощном альянсе, как Вексиллум. Должность хорошая, спокойная, но скучноватая — слишком уж много всякой отчётности, кого принял, кого нет, да почему нет, да сколько потратил денег и на что, да то, да сё и так далее. От помощника и охраны Сатракс отказался (что он, жирняй-чинуша какой-нибудь, что сам за себя постоять не сможет?), о чём сейчас жалел — иногда хочется всё же поговорить с кем-нибудь по душам или просто в карты сыграть. Размышления прервал неожиданный стук в дверь. — Открыто, входите! В приёмную вошёл молодой худощавый парень. Короткие тёмно-рыжие волосы, загорелое лицо, светло-карие глаза с прищуром. * * * — Здравствуйте, — вежливо поздоровался Крон, — у Вас нужно проходить собеседование по поводу приёма в клан? В равнодушном и усталом взгляде человека за столом мелькнуло удивление. Наверное, немногие из тех, кто приходили сюда, прибегали к подобным формулам вежливости. — Я хотел бы вступить в академию. Возьмёте? — Опоздал ты, парень, — вербовщик, плечистый, средних лет мужчина, покачал головой. Лицо его было изрезано тонкими морщинками, в волосах сквозили серебряные пряди. — У нас квота на академиков только вот позавчера закончилась. Но если хочешь, прогуляйся до Орена, там тебя возьмут. Сейчас, я только пару строк черкну кому следует... Он полез в выдвижной ящик за чистым листом, и более подходящего момента Крон ждать не стал. Как кошка, с места вскочил на стол и с силой пнул вербовщика в лицо. Очень, очень жестокий и неприятный удар. Жертва лежит на полу, зажимая рукой сломанный нос. Прыжок на пол, молниеносное движение — и острое жало клинка с коротким хрустом рассекает горло, трахею, позвоночник, выходит с другой стороны шеи... Именно так учили убивать в Чёрной Руке — бить быстро, решительно и без колебаний. Первый раз Крон убил человека вот так, хладнокровно, один на один, глядя жертве в глаза. В открытом бою всё по-другому, там думать о таком особо некогда. А здесь... Но неприятные моменты имеются в любом деле. Всё это вихрем пронеслось в голове за какую-то долю секунды. Рассердившись на самого себя за подобные мысли, Крон вытащил кинжал, вытер его о штаны жертвы. Затем схватил со стены факел, швырнул в ворох бумаг. Нельзя, чтобы хоть малейшие его следы остались в этой комнате — у Вексов специально натасканных на это волков и собак хватает, выследить могут легко. И тело сжечь не помешает — вдруг успеют позвать опытного священника? Пламя разгоралось быстро — бумага вспыхнула в считанные секунды, и вот огонь пополз по лакированной ножке стола, занялся ковёр на стене, комнату начал заполнять едкий дым. Пляшущие языки отражались в тёмной растекающейся луже крови. Пора уходить. * * * — Эй, парень! — окликнул Крона страж у ворот, — ты куда это собрался из города на ночь глядя? — На реку иду, ликантропов бить. — Аа, вон оно что! Охотник, значит? Ну, это дело хорошее! А то твари эти нынче совсем озверели... — страж стянул с головы шлем, почесал голову. — Слушай, а что там в центре-то стряслось? Шум вроде какой-то... — Здание горит. То ли дом, то ли магазин, не знаю. — Крон простодушно пожал плечами, — Хотел глянуть, да какое там! Народу — море. — Эй, Кристоф! Кристоооф!! — к ним, отчаянно вопя, бежал какой-то худощавый усатый тип в доспехе из толстой тиснёной кожи, именуемом «Бригантиной». — Закрывай ворота! Не впускай и не выпускай никого! — Да что стряслось-то?! — Нападение! Сатракса убили! Убили, а холл сожгли! Фухх.... — тип в «Бригантине» наклонился, упёршись руками в колени, сплюнул на землю, перевёл дух. — Эй! — его взгляд упал на Крона, — Ты кто такой? Чего ты тут забыл? А ну-ка, покажи лицо! Живо! Времени на разговоры Крон тратить не стал, а, что называется, попросту «дал дёру». Хорошо всё же, что луков у них нет. Вторая часть плана выполнена даже лучше, чем предполагалось. Убийство довольно-таки важной фигуры (вербовщик — не академик там какой-нибудь) неплохо разворошит весь муравейник Вексиллума. А кое-какому гному прибавит дополнительной головной боли. Самым же главным успехом можно считать то, что никто не узнает, кто убил того старого Векса. И само собой разумеется, что захотят узнать, даже очень. В том-то сама суть плана — чтобы Вексиллум заострил своё внимание именно на этом убийстве, а другие подозрительные явления (например, возможное обнаружение лица, по описанию похожего на некую «Муху») упустил из виду. Хотя бы на время. Отмахав несколько миль по извилистой дороге, наёмник остановился и прислушался. Вроде ничего не слыхать. В ближайшие два-три часа, по его расчётам, погони можно не опасаться — по такой темени (ночь выдалась пасмурная) гнаться за ним смогут только тёмные эльфы. А их, как впрочем, и всех остальных, обдурить несложно — добраться бы только до реки... * * * Чтобы уйти от погони наверняка, Крон решил прибегнуть к некоторой хитрости. Не так давно, ещё в Хейне, наёмник приобрёл у одного некроманта небольшой комплект зелий. Располагался этот комплект в футляре размером чуть больше кошелька, а весил вообще пустяки, к тому же отлично умещался во внутреннем кармане куртки. Составы были сильно концентрированы, что позволяло разлить их по небольшим ампулам и при этом не потерять нужной дозировки. Стоило такое удовольствие денег немалых, но какую цену не заплатишь ради искусства! Самое ценное — это, конечно, яды. Тут собраны лишь действительно нужные — медленный яд; моментальный яд нейротоксического действия; концентрат яда из бледной поганки, которым удобно смазывать режущую часть клинка. Был тут ещё и адреналин для экстренного случая, а пара капсул с усыпляющим раствором тоже весьма пригодилась бы в каком-нибудь деликатном деле. Даа, этот некромант был не просто сведущим в зельях. Он был настоящим Мастером, именно с большой буквы. И наконец, последний, очень полезный эликсир. Его-то Крон и собирался выпить. Глоток из совсем небольшой пробирки с кислотно-зелёной жидкостью позволял бежать без остановки три полных дня. Как выразился сам некромант-создатель, он попросту «слегка усилил» действие обычного Ускоряющего зелья. Каким образом он его «усиливал», так и осталось неизвестным. Из недостатков — дикие побочные эффекты, а именно то, что после трёх дней беспрерывного бега наступали три дня беспробудного сна, чуть ли не анабиоза. О том, как это пойло влияло на организм и на сердце в частности, лучше было вообще не думать. От жуткого кисляка мгновенно свело челюсть. Крон поспешил залить водой из фляги эту отраву, пока она не полезла обратно. Ту-тух, ту-тух, ту-тух... Сердце начинает глухо долбить в рёбра, его ритм ускоряется... В теле лёгкость, ноги сами отрываются от земли, «горят». Хочешь бежать, человек? Беги! * * * Со следами он разобрался просто, когда добрался до реки (дело было уже к утру). Смастерил из коры, веток и сухого камыша что-то наподобие плота, только в несколько раз меньше, погрузил на это импровизированное чудо рюкзак, сам прыгнул в ледяную воду, да так и поплыл против течения — то есть в сторону Оренских Гор. Подстёгнутый «адским зельем» организм после четырёх с лишним часов плавания в холодной по-осеннему реке чувствовал себя неплохо. Хлебнув всё же на всякий случай исцеляющего зелья (подхватить воспаление лёгких как-то не хотелось), Крон двинулся дальше. Теперь путь представлялся ему так: сначала добраться пешком до Орена. Потом два варианта. Первый: купить палатку и меховое одеяло, чтобы спокойно отлежаться где-нибудь в глуши, переждать негативное действие зелья. Второй — снять часть денег со счёта в банке, купить на них страйдера и рвануть сразу через границу, к Северному Альянсу «в гости». Подумав немного, второй вариант отмёл. Слишком уж много с ним неопределённостей. Есть ли сейчас короткий путь на Север, через Пограничную Заставу? Насколько он опасен? И получится ли добраться до Руна за два оставшихся дня? Отдельным пунктом стоял Брайан, лорд Руна. Дело в том, что именно у него Крон планировал искать укрытия, всё-таки наёмники ему тогда здорово помогли. Но, с другой стороны, помощь врагам Вексиллума — это явная провокация. Война, по сути. И ключевой вопрос тут — станет ли Брайан из-за нескольких наёмников рисковать благополучием целого региона, жизнями подданных и интересами союзников? Лучше уж, думал Крон, не спеша подумать, подождать, взвесить все «за» и «против», а уж потом нанести личный визит Брайану и аккуратно поспрашивать его насчёт этого дела. К тому времени, глядишь, Север с Югом поцапаются и так, без всяких «провокаций». Тогда вообще будет всё просто — присоединяйся к Северу да воюй против общего врага. Ближе к ночи Крон вышел к месту, которое на карте было помечено как «Застава Тимак». В эльфийские земли он особо соваться не стал — ну их в пень, этих эльфов... Людей на своих землях они как-то не слишком жалуют в последнее время. Аккуратно прошёл вдоль берега реки, мимо Радужного Озера, уже в сумерках перебрался через горы. Погони за собой пока не ощущалось. |
Комментарии
2011-12-0521:43:25 Следуя старой доброй инетовской традиции - первый нафиг!
И, тоже по старому обычаю, что так мало?)) Так интересно и так мало - это может вызвать потерю читальского аппетита
2011-12-0603:37:26 да не сказал что аппетит теряется - ты когда постоянно закидываешь в себя чего-нибудь, вроде съел чего-то, но блин жрать то охота ещё больше >_
товарищ Месмеро, убедительная просьба связаться с Администратором сайта и потребовать исправить эту рекламную ссылку. сайтом пользоваться невозможно :(
2011-12-0611:25:42 Венгр как всегда на высоте)
про ссылку полностью согласен, ужас какой то
2011-12-0709:18:47 Требую продолжения!!!! Венгр, как всегда супер!)
Спасибо
2011-12-1115:47:21 коротковато, интересно) продолжай в том же духе но обьем увеличить неплохо бы)
2011-12-1219:15:41 Да, было бы неплохо объём увеличить
2011-12-1317:32:39 Мне всё нравится) Но хочу уточнить, предыдущий рассказ закончился тем, что Крон остался ждать магов, а этот начинается другим моментом. Я пропустила какую то часть? или так всё и задумано?
2011-12-1321:28:00 Nataa, вы что-то путаете.
Все рассказы выложены здесь, в правильном и нужном порядке.
Разведчики, Наёмники, Между Строк, Правила Игры, ч.1.
Было дело, когда я выкладывал уже "Правила Игры", но то была … эмм, "кривая" версия, а эта - исправленная и утверждённая окончательно.
2011-12-1417:15:29 Класс!!! Автор молодец! Жду продолжения
2012-02-0423:07:13 Всё, компания "Венгр-canonical" официально объявляет о прекращении поддержки всех ранее написанных рассказов
То есть, если по-простому - я больше не пишу. А чтобы вы не спрашивали меня, почему, отвечу сразу же:
1. Связные идеи касательно "Наёмников" кончились.
2. Воплощение идей - полная фигня.
3. Времени всё меньше - всё же последний курс.
4. Да и устал я от этого рассказа, что теперь…
С уважением, Венгр