Камилла остановилась, с благоговением глядя на высящуюся впереди громаду башни дерзости. Камаэльку всегда восхищала эта грандиозная постройка. Возведя ее, император Баюм бросил вызов самим богам!

 Впрочем, сейчас у Камиллы не было времени наслаждаться красотой пейзажа и погружаться в раздумья. Ее уже ждали. Глубоко вздохнув и собравшись с духом, инквизитор подошла ко входу в легендарную башню. Один из стражников бегло оглядел ее, слегка задержав взгляд на глубоком декольте, и кивнул, пропуская. Внутри кипела жизнь: туда-сюда не переставая сновали воины в сине-белом. Похоже, они уже успешно закончили зачистку первого этажа, и теперь звуки битвы доносились откуда-то сверху. Но Камилла прибыла сюда вовсе не для того, чтобы воевать с местной нечистью. Оглядевшись, камаэлька заметила примостившийся чуть в стороне массивный стол. На столь же массивном кресле восседал светлый эльф. Рядом с ним, заложив руки за спину, стоял гном. Оба они были отлично знакомы Камилле. Аксис и Аргор. Уверенным шагом инквизитор подошла к столу и, слегка поклонившись, поприветствовала командиров.

Камаэлька заметила, что Аргор смотрит на нее как-то странно и улыбнулась. Она знала, что этот доспех из драконьей кожи просто замечательно сидит на ее идеальной фигуре. Ничего удивительного, что чернобородый коротышка захлебывается слюнями. Хотя явно старается скрыть это, чтобы не опозориться перед боссом. Командиры переглянулись и гном обратился к Аксису:

-Босс, это Камилла, инквизитор. Я реши, что для нас имеет смысл с ней побеседовать. Дело в том, что это именно она сумела выжить в схватке со Стакером. Напомню, что весь ее отряд был уничтожен. Но главное даже не это. Как вы уже знаете, совсем недавно отряд наших наемников столкнулся с авангардом Несущих смерть, который возглавлял сам Круэл. И Камилла снова сумела спастись! Разумеется, единственная из всего отряда.

Аксис удивленно поднял брови.

-Вот как? И как же тебе это удается, Камилла? Откроешь нам свой секрет?

Камаэлька пожала плечами и ответила:

-Ну, если честно, у меня нет никакого секрета. Наверное, все меня просто жалеют.

Эльф усмехнулся.

-Я могу поверить в то, что тебя пощадил человек в железной маске. Это вполне в духе Стакера. Но вот Круэл… Этот орк известен своей необузданной жестокостью. Собственно, именно по этой причине лорд Сандро отказался от услуг его отряда. Мне кажется, ты что-то скрываешь от нас…

-А Круэл и не собирался меня отпускать. Он хотел съесть меня… Но главным был не он.

Аксис и Аргор вновь переглянулись, и эльф задал следующий вопрос:

-Скажи, кто же тогда тебя отпустил?

Босс смотрел прямо в ее фиолетовые глаза, и Камилла поняла, что этот вопрос важнее всех предыдущих. Камаэлька постаралась как можно точнее описать своего спасителя:

-Ну это был рыцарь. Одет в доспех кошмаров, но щита почему-то не носил… Брюнет, к тому же явно благородных кровей. А еще у него что-то странное с левой рукой…

-Я знаю только одного рыцаря в доспехе кошмаров, которому бы подчинился Круэл. Нет никаких сомнений, что это и есть наш одержимый. Подожди пока тут, красавица. А ты, Аргор, срочно обеспечь мне связь с Ришелье.

Гном кивнул и кинулся исполнять указание Аксиса. Сам же эльф активировал переговорный кристалл и произнес:

-Михаил? Надеюсь, твои ребята уже успели достаточно отдохнуть. У меня есть для вас новое задание…

Феуер неподвижно сидел на берегу, глядя на бурлящие воды реки.

-Что с тобой? Ты сидишь так уже больше часа.

Архимаг грустно улыбнулся.

-Понимаешь, Алита… Когда вдруг узнаешь, что все, во что ты верил, все, что прежде считал святым… Все ложь… Это было самое сильное заклятье из всех… Я даже не думал, что способен на такое! А этот паладин сумел отразить в нас этот удар… Он ушел. Он был уверен, что мы погибли. Мы и должны были погибнуть! Сначала я подумал, что это чудо, о которых так любят толковать наши священники… А потом оказалось, что жизнью я обязан запретной темной магии! Ты рассказала мне правду о тайном отделени… И все сразу встало на свои места. Эрдамон лгал нам все это время! Он говорил нам о могуществе света, а сам тайком использовал силы тьмы… Да ведь ему было плевать на веру, он просто рвался к власти! Казалось бы, этого достаточно, чтобы привести мою душу в смятение, но нет! Место, которое я привык называть домом, залито кровью невинных, а мой учитель, по-настоящему великий человек, перед которым я приклонялся и который всегда был для меня примером, мертв…  А человек, уже не раз спасавший мне жизнь, попал в плен по моей вине! Я не знаю его имени и даже ни разу не видел его лица…

Феуер резко вскочил и обернулся к эльфийке.

-Ты спрашиваешь, что со мной? Не знаю… Да это и не важно! Главное, теперь я точно знаю, что должен делать!

Алита кивнула.

-Значит, ты решил… Я понимаю. Но я не смогу помочь тебе. Сейчас опасность угрожает очень дорогому мне человеку. Я видела сон… И в этом сне он шагнул в огонь. Я знаю, это не обычный кошмар. И мое место сейчас рядом с ним!

-Если так, наши пути здесь расходятся. Теперь у каждого своя дорога… Знаешь, мы познакомились всего пару дней назад, но мне кажется, что я знаю тебя уже целую вечность…

-Это потому, что мы через многое прошли вместе. Знаешь, а ведь мы, возможно, больше не увидимся… Но перед тем, как мы разойдемся, я должна кое-что сказать тебе…

Феуер тяжело вздохнул, провожая взглядом хрупкую эльфийку.

«Я знаю, где содержат Безликого. Это специальная тюрьма, ее называют Цитадель. Я не смогу рассказать тебе, как найти это место… Но зато расскажу, как открыть ворота»- сказала ему Алита.

В памяти архимага крепко засела сложная последовательность действий, названная его спутницей. Он знал, что пару дней назад ни при каких условиях не совершил бы того, что задумал сейчас. Но слишком уж многое изменилось за эти дни.

Феуер закрыл глаза и прошептал:

-Простите, учитель. У меня нет выбора…

А минуту спустя молодой волшебник, отбросив все сомнения, уверенным шагом двигался к Гирану.

Ригор пришел в себя на удивление быстро, и Себастьян вывел их на дорогу, ведущую к Орену. Азула заметила, что Охотик великолепно ориентируется в этих лесах. Однако когда он без каких-либо видимых причин свернул с удобного пути и снова начал углубляться в чащу, камаэлька забеспокоилась. Хотя хозяин стаи мертв, еще неизвестно, что стало с остальными оборотнями. Месмеро не упоминал подобных ситуаций в своем рассказе… А значит, эти вервольфы вполне могут бродить где-то поблизости… И Азуле совершенно не хотелось вновь оказаться лицом к лицу с подобным зверем. Глас судьбы, похоже, полностью разделял ее чувства. Хотя этот орк не имел ни малейшего понятия о том, с кем ему пришлось встретиться в бою совсем недавно…

Неожиданно Себастьян остановился и молча указал куда-то вперед. Приглядевшись, Азула заметила небольшой приземистый деревянный дом. Постройка была едва заметна среди окружающих ее со всех сторон кустов и деревьев. Охотник подошел к дому и открыл дверь, приглашая своих спутников.

-Добро пожаловать в мое тайное убежище.

Внутри это строение было куда больше, чем казалось снаружи. Камаэлька обратила внимание на неприметный люк в полу. Значит, тут еще подвал есть… А возможно, и выход в какие-нибудь тоннели. Впрочем, в надземной части убежища тоже было на что посмотреть: на стенах развешано множество самых разных ножей и кинжалов, на полках аккуратно расставлены склянки со всевозможными зельями. В углу валялась пара увесистых бомб с фитилями.

Но куда больше, чем весь этот арсенал, Азулу заинтересовал и удивил другой предмет. У стены, рядом с единственной кроватью, примостилась гитара. Заметив ее взгляд, убийца улыбнулся.

-Возможно, тебя это удивит, но я умею обращаться не только с кинжалами.

Девушка смутилась и, не зная, что ответить, принялась изучать висящие кругом ножики. Ригор уже целиком погрузился в осмотр эликсиров. Время от времени слышались его удивленные возгласы.

Себастьян подошел к окну и несколько минут стоял неподвижно, что-то высматривая. Не обнаружив ничего подозрительного, он обратился к своим спутникам:

-Здесь мы остановимся и будем ждать Месмеро. У меня тут есть кое-какие запасы продовольствия, так что сможем перекусить и восстановить силы.

При упоминании о еде орк сразу оживился. Азула же, напротив, нахмурилась и с сомнением спросила:

-А как же Месмеро сможет найти нас в твоем тайном убежище?

-Мы договорились встретиться здесь…

-Но он ведь тут ни разу не был…

Поведение Охотника настораживало камаэльку. Проанализировав предшествующие события, Азула пожалела о том, что так слепо доверилась этому киллеру. Откуда он узнал, что поджидать их следует именно в этой таверне? А ведь незадолго до того, во время совершения ритуала, на них напали Адепты Разрушения. И сейчас Себастьян появился очень вовремя, чтобы спасти ее от того оборотня. Случайность? Или…

Охотник ухмыльнулся.

-Я чувствую твой страх. И я знаю, о чем ты думаешь. Но эти подозрения напрасны. Я не имею ничего общего с господами в черных балахонах. Да не бойся, я тебя не съем! Если бы хотел, сделал бы это еще тогда. А встретиться здесь предложил сам Месмеро. Он сказал, что найдет нас используя книгу тьмы.

Азула заколебалась. В словах Себастьяна была логика. Да и все возможности черной книги не были ей известны. Возможно, используя ее, некромант действительно сможет найти их тут. Выходит, Охотник говорит правду?

Камаэлька поставила посох в углу и, вздохнув, присела на кровать. Вспомнив, что вытворял сектант- оборотень, она решила лишний раз не провоцировать Себастьяна. У

Убийца кивнул. Похоже, он был вполне удовлетворен таким исходом. Не обращая внимания на настороженный взгляд Ригора, Охотник уселся настул и взял в руки гитару.

Глас судьбы хуже всех разбирался в происходящем, но он явно видел, что Азула чего-то боится. И этот страх передавался орку. Не говоря уже о том, что Ригор с самого начала чувствовал себя неуютно в компании этого человека в шляпе.

Себастьян задумался на минуту, а потом начал играть. Девушка встрепенулась и взглянула на него с удивлением. Охотник играл просто замечательно. Камаэлька поймала себя на мысли, что уже давно не приходилось ей слышать такой чудесной музыки. Этот мотив вдохновлял и придавал сил. Страх исчез, уступив место надежде. Азула подумала, что у них непременно все получится.

Едва отзвучал последний аккорд, дверь отворилась. На пороге стоял Месмеро. Некромант был изрядно потрепан, а одежда его местами была опалена. В общем, выглядел он неважно. Девушка ахнула и бросилась к своему возлюбленному.

Ригор у угрюмым видом уселся на кровать. Орка совершенно не радовало подобное состояние нанимателя. Глас судьбы сейчас больше всего на свете желал вернуться на три дня назад и послать неожиданно появившуюся на его пути сексапильную камаэльку ко всем чертям.

«Если я выживу- думал он- непременно должен буду избавиться от двух худших своих грехов… Жадность и похоть! Уже который раз попадаю из-за них в историю!»

Азула, тем временем, внимательно осмотрела некроманта и вздохнула с облегчением, не обнаружив никаких серьезных повреждений. Месмеро слегка улыбнулся и обратился к Себастьяну:

-А ты, оказывается, и на гитаре умеешь играть. Никогда бы не подумал… Я уж решил подождать за дверью, пока ты закончишь, очень уж не хотелось прерывать. Да уж, этот бой оказался сложнее, чем я думал. Та эльфийка была очень серьезным противником. Возможно, я сумел бы победить ее, если бы не появился черный паладин…

Азула удивленно подняла брови, а Себастьян спросил:

-Это что еще за черный паладин такой?

-Скоро сами увидите… А сейчас нам нужно поскорее попасть к Хардину…

Ригор, до того не проявлявший никакого интереса к общему разговору, вдруг встрепенулся:

-Погодите, а как же перекус?

Охотник усмехнулся и ответил:

-Есть одна хорошая мысль… Пойдемте.

Убийца вышел из дома и, обойдя его, представил своим соратникам три хорошо замаскированных странных аппарата.

-Это- реактивные мотоциклы- объявил он. На них мы домчимся до Хардина к закату.

Некромант хмыкнул.

-Интересно, я один вижу некоторую проблему в количестве этих штук?

Проблемы нет- Себастьян сделал паузу, а затем обратился к Азуле и Ригору- идите в дом, там, в подвале, есть провизия.

Орк радостно кивнул и, не теряя времени даром, направился к дому. Однако камаэлька продолжала стоять на месте. Пристально посмотрев на нее, Охотик повторил свое предложение:

-Не будешь ли ты так любезна составить компанию нашему зеленому другу? Мне нужно поговорить с некромантом. Наедине.

Азула отрицательно покачала головой.

-Ну уж нет.Я тоже хочу послушать. Тем более, он мне все равно потом все расскажет.

Месмеро кивнул, подтверждая эту информацию. Себастьян вздохнул и начал:

-Есть кое-что, что меня сильно беспокоит…

Месмеро внимательно выслушал рассказ Охотника, время от времени уточняя важные детали. Азула зевала, но пойти в дом упорно отказывалась. Она понимала, что если уж Себастьян решил рассказать некроманту эту историю, что-нибудь интересное в этом разговоре наверняка прозвучит. Когда Охотник закончил, некромант покачал головой и, помолчав, произнес:

-А я то думал, что боевые вервольфы давным-давно исчезли из этого мира. Значит, кто-то очень могущественный вновь пробудил к жизни древнее проклятье… Я понимаю, Себастьян, ты хочешь узнать, что ожидает тебя теперь. Если честно, я ни разу не слышал о подобных случаях, но, думаю, если ты смог противиться приказу Хозяина стаи… Ты должен и впредь сохранять контроль над собой. Тебе нечего опасаться.

Охотник кивнул. Хотя он и старался скрывать свои эмоции, камаэлька заметила, что он рад. Ей и самой заметно полегчало. Месмеро вынес свой вердикт с такой уверенностью, что девушка даже не думала сомневаться в правдивости его слов.

Охотник на секунду задумался, а потом усмехнулся и сказал:

-Вы поешьте, отдохните немного, а я отправлюсь прямо сейчас. К ночи буду у Хардина. Там и встретимся. И мотоцикл мне для этого не понадобится.

Не дожидаясь ответа, убийца развернулся и скрылся среди деревьев. Приглядевшись, Азула заметила мелькнувшего вдалеке черного зверя.

-А ведь у него уже нет шансов…

Камаэлька удивленно посмотрела на некроманта, не понимая, что значат его слова. Месмеро пояснил:

-Себастьян обречен. Проклятье еще почти незаметно, но уже скоро он почувствует… Пути назад для Охотника уже нет. Но он нам нужен, и поэтому я не мог сказать ему правду сейчас. Надеюсь, он действительно сможет контролировать себя еще некоторое время… Ладно, пойдем в дом. Мы с тобой заслужили небольшой перерыв… А потом надо еще разобраться как работают эти штуки…