Славный город Гиран, торговая столица Эльморадена. По залитым солнечным светом мощеным улицам постоянно спешат куда-то сотни купцов, ремесленников, наемников. Жизнь здесь не замирает ни на секунду и течет в своем, особом ритме. Впрочем, включиться в этот ритм удавалось не всем. Праздные зеваки встречались и здесь. Поэтому случайные прохожие лишь скользили безразличным взглядом по неспеша гуляющему светлому эльфу, минуту спустя забывая об этой встрече. А вот ночные патрули в Гиране, напротив, весьма бдительны. Значит, именно сейчас идеальный момент, чтобы привести свой план в исполнение.

Аксис медленно шел по улице, заложив руки за спину. На губах играла беззаботная улыбка, небесно-голубые глаза лениво рассматривали дома. Конечно, эльфа ни капельки не интересовали достоинства здешней архитектуры…

Взгляд убийцы нашарил в толпе человека среднего роста в одежде купца. Улыбка на лице Аксиса стала еще шире, и он едва заметно ускорил шаг. Осведомители Башни работают весьма хорошо… Но все-таки не достаточно хорошо, чтобы обвести его вокруг пальца. Эльф последовал за агентом магов, ухитряясь при этом изображать беззаботного гуляку. Кажется, человек ничего не подозревал. В том, что это был именно тот, кто нужен, убийца не сомневался. Пару минут спустя осведомитель Башни свернул в очередной узкий переулок. Аксис, немного подождав, сделал то же самое. Стоящий неподалеку стражник проводил эльфа заинтересованным взглядом. Неужели эти истуканы стали-таки всерьез относиться к своим обязанностям? Прискорбно. Если парень решит пойти следом и проверить, могут возникнуть непредвиденные сложности… Хотя едва ли стражник захочет покинуть свой пост, начальство такие выходки не одобряет.

Скрывшись от глаз толпы, Аксис перешел на бег. В его руке блеснул кинжал. Глухая улочка петляла среди потемневших от времени каменных стен. Видимо, здесь располагались какие-то старые склады. Более подходящее место трудно представить…

Вскоре Аксис настиг вражеского агента. Тот явно торопился и совершенно не ожидал нападения. Маги и их приспешники, похоже, окончательно уверились в своей непобедимости и совершенно утратили осторожность. Тем лучше, это изрядно облегчает работу.

Силуэт эльфа растаял в воздухе, а через мгновенье появился перед опешившим осведомителем. Ловким ударом Аксис сбил противника с ног и приставил кинжал к его горлу. Агент Башни не успел даже схватиться за оружие. Человек побледнел, но старался сохранять спокойное выражение лица. Однако в глазах его эльф увидел страх. Кажется, расколоть этого парня будет проще простого. По-прежнему беззаботно улыбаясь, Аксис обратился к пленнику:

- Сейчас я задам тебе несколько вопросов. Советую отвечать быстро и правдиво, это твой шанс остаться в живых.

Помедлив, осведомитель кивнул.

- Ну вот и отлично. Где сейчас человек, за которым тебе поручено следить?

- Он со своим спутником покинул город через западные ворота.

Аксис прищурился. Об этом спутнике эльфу не было известно. Впрочем, пленник, похоже, говорил правду. Стоило разузнать подробнее.

- Кто его сопровождает?

- Я не знаю, кто это. Молодой парень, кажется, не из местных. Он похож на охотника или, возможно, воина…

- Ясно. А кому ты должен передать эту информацию?

- Магистр отправил сюда Кристиана, это…

- Я знаю, кто он,- прервал допрашиваемого убийца. Разумеется, старик прислал сюда лучшего из своих людей. Преподавателя боевой магии, Кристиана. Значит, все проходит, как и предполагалось,- Как он узнает, что тебе можно доверять?

- Медальон…

- Давай сюда. Только медленно, без глупостей.

Рука человека потянулась к воротнику, и солнечный свет блеснул на золотом кругляше. На медальоне было выгравировано изображение Башни Слоновой Кости. Ну да, кто бы сомневался.

- Спасибо, ты помог мне…

Резким движением Аксис перерезал осведомителю горло. Лишних свидетелей оставлять ни к чему. Забрав медальон из руки мертвеца, убийца пошел прочь. Первый этап выполнен идеально. Вновь выйдя на заполненную народом улицу, эльф без проблем влился в толпу. Вскоре он прибыл к назначенному месту. Здесь, в стороне от суеты, в небольшой тенистой аллее, должна была состояться встреча осведомителя и Кристиана, которому Магистр и предоставил разобраться со всеми проблемами. Однако преподавателя боевой магии на месте не оказалось. Аксис пожал плечами. Придется подождать. Эльф заложил руки за спину и снова принялся изображать беспечного зеваку. Посланник Магистра задержался довольно серьезно, Аксис даже успел засомневаться в правильности своих данных. Но вот впереди показался человек. Тяжелый черный плащ с серебряной окантовкой ниспадал с широких плеч, прикрывая и легкий жилет, и бархатистые штаны и высокие, удобные сапоги. Все черное, как смоль, лишь сверкали серебром пуговицы. Довершала наряд широкополая шляпа. Черная. Кристиана трудно не узнать. А вот его спутники заставили убийцу насторожиться. Громадный орк, закованный в массивный кроваво-красный доспех, невысокий, но отчего-то внушающий страх человек-маг, черный кот в щегольском камзольчике и симпатичная камаэлька со странным белым зверьком на плече. Про эту колоритную компанию эльфу не было известно. Откуда они тут появились? Ну с магом, допустим, все понятно, но вот остальные… Ладно, с этим можно разобраться и потом. Эти ребята все равно никак не помешают выполнению второго этапа…

Изобразив дружелюбную улыбку, Аксис шагнул навстречу Кристиану. На груди убийцы блеснул золотой медальон с изображением Башни. Взглянув на знак опознавателя, преподаватель боевой магии обратился к эльфу:

- Ты тот, кто сообщит мне информацию о предателе, верно?

Аксис кивнул, ничем не выдавая свое удивление. О предателе? Что имеет ввиду этот маг? Еще один непонятный момент, позже стоит как следует разобраться в этом.

- Айри с каким-то неизвестным охотником покинули Гиран через восточные ворота.

Камаэлька удивленно подняла брови и с сомнением спросила:

- Восточные? Они направились в сторону замка? Но ведь гораздо проще скрыться, уйдя на запад, в сторону Диона…

Убийца пожал плечами.

- Возможно, они рассчитывали, что на западных воротах их уже будут ждать.

Кристиан кивнул и развернулся, направившись прочь. Орк и маг последовали за ним, камаэлька, немного помедлив, тоже. Кажется, она сомневается. Ну что ж, возможно придется ее убить. Но это позже. А сейчас второй этап выполнен безукоризненно. Пора переходить к третьему. Эльф проводил взглядом посланцев Башни и зашагал в противоположную сторону. Лед тронулся! Скоро начнется самое интересное…