Последние рассказы
| Черный Лед |
| 24:11:2011 г. | |
|
Мгла спустилась и окутала все холодными объятиями. Вокруг небольшой деревеньки, что находилась к северу от Глудио, витал густой туман с едва заметным красноватым отливом. Воздух был напряжен до предела и время от времени разрывался дикими воплями. В одном из темных переулков промелькнула тень. Женщина лет тридцати бежала, тяжело дыша. Она забыло обо всем кроме одного, самого важного. Мысли матери были обращены к ребенку. Она бежала, не обращая внимания на лежащие повсюду тела, на запах смерти. Только тяжелое дыхание и гул в ушах. Свернув в очередной коридор, она замерла, восстанавливая силы. Перед глазами все расплывалось. Где-то в стороне раздался детский плач. Женщина вздрогнула и бросилась на звук. Спустя несколько мгновений она уже прижимала к груди родное дитя. "Жив! Хвала небесам, с тобой все в порядке". Легкие, еле слышные шаги за спиной вырвали женщину из радостных мыслей. Она судорожно обернулась. В нескольких шагах от них стоял светлый эльф. В руке его был длинный шипастый лук. Взгляд длинноухого был холоден, как лед. Он, как будто случайным взглядом, осмотрел женщину, увидел ребенка. В глазах стрелка что-то блеснуло. Эльф поднял лук. Женщина закрыла своим телом дитя. " - Бесполезно" - про себя отметил эльф. Длинная сверкающая стрела легла на тетиву. Выстрел. Женщина не видела полета стрелы. Просто все вокруг резко смазалось. Силы как будто вытекли из нее вместе с кровью. Последние мысли матери были обращены к ребенку. " - Одна стрела на двоих. Какая никакая, а экономия". Арин бросил последний полный холода взгляд на тела женщины и ребенка, и, развернувшись, скользнул в темноту. Дело было практически закончено. Арину было непонятно, зачем вырезать мирные деревни. " - Одно дело - расстрелять кордон стражников враждебной крепости, или прирезать охранников и купцов, везущих припасы чужого клана. Но зачем уничтожать мирные поселения? Впрочем, Гравису виднее. А мне... все равно, кого лишать жизни..." Хотя сказать, что эльф чувствовал себя в своей тарелке, было трудно. Тело Арина время от времени пробивала легкая дрожь. Где-то в глубине души его терзали какие-то мысли, грызли сомнения. Эльф зажмурился, вспоминая слова странника бездны. Голос учителя был сухим, как шелест осенних листьев: "Забудь прошлое. Все что было, утекло с осенними дождями. Все смыто, и внутри нет ничего. Наполни сердце льдом. Наполни его ненавистью. Холод легче, чем тепло. Ненависть придаст сил, направит руку. А от добра нет толку, оно усомнит тебя, само твое естество, и дрогнет рука. Не допусти этого. В тебе не осталось света, только лед и мгла. Запомни это, Арин..." Арин открыл глаза. В них снова был холод. Шорох за спиной. Эльф резко развернулся, быстро и плавно подняв лук. Эльфийка... совсем юная девочка. Поняв, что ее заметили, она испуганно вскрикнула и побежала прочь. Арин легким, привычным движением вытащил из колчана стрелу, наложил на тетиву, прицелился. Маленькая убегающая фигурка среди мертвых улиц, улиц, залитых тихой болью... " - Что-то знакомое" - пронеслось в голове эльфа. И тут он вспомнил... Вспомнил тот кошмар, что пытался забыть все это время. Огонь, крики, кровь, умирающий отец у него на руках, Эллайн... Слабость тонкой иглой пронзила тело. Арин не мог и не хотел стрелять в это беззащитное существо. Эльфийка уже подбегала к воротам деревни, когда слева от нее вспыхнул фиолетово-красный огонь. В пламени появился человек. Он быстрым движением поднял руку с магическим посохом, выпуская смертоносную магию. Ядовито-красный шип пробил девочку насквозь и разбился на сотню осколков, врезавшись в стену. Арин смотрел на это безвольными глазами. Появившийся столь не вовремя некромант направился к эльфу. Арин давно знал его. Тиос был одним из приближенных Грависа, одним из тех, кто знал о страшном прошлом Арина. Его черную мантию украшали кроваво-красные руны. На шее было ожерелье из черепов. Темный силуэт мага выделялся из окружающей темноты, был как будто черным пятном. В глазах Тиоса было какое-то непонятное Арину веселье, темная насмешка. - Что, трудно было подстрелить последнего? - голос его был спокойным, даже веселым. - Это была девочка, совсем маленькая. - Ой, как же я не заметил, - легкая усмешка не сходила с уст Тиоса. - У тебя, что, рука дрогнула? Всю деревню вырезал, глазом не моргнул, а на эльфийку, значит, не смог? Своих жалеешь? - голос некроманта был явно издевательским. - Явно не тебя, - прошипел Арин. - Пусть только случай выпадет, нить твоей жалкой жизни я оборву с удовольствием. Одной крысой больше, одной меньше - какая разница? - Жду с нетерпением, - некромант прищурился. - Нам пора. Гравис ждет доклада. - Подождет еще немного, - Арин убрал лук за спину, и, развернувшись, пошел прочь из мертвой деревни. Тиос проводил эльфа долгим, немигающим взглядом. " - И что мне теперь, к нему спиной не поворачиваться?" - ухмыльнулся некромант. Затем маг прочитал заклинание телепортации в кланхолл и растворился в вспышке синей пиктограммы. Арин шел быстро и легко. Но внутри был хаос. Непонятная тяжесть, боль. Эльф шел к горе. К той, что высилась невдалеке. Оттуда все видно. Бледный свет луны окрашивал все в синие тона. Лес, река, деревня - все, на что хватало глаз, было темно-синим. Таким тихим, спокойным, манящим. И никого вокруг. Ни души. Арин упал на колени. Из горла вырвался страшный крик. Он пронесся нам дебрями лесов, над мертвой уже деревней, разрывая густую пустоту ночи. На глаза навернулись слезы, холодные чистые слезы запачканной кровью души убийцы. Это была последняя нить. Последняя полоска света и тепла, что еще жила где-то глубоко внутри. Она разорвалась с дикой болью, оставила после себя мглу. Наконец- то холод - вот он! Арин встал. Теперь в глазах уже не было того смутного беспокойства, что теребило его душу. Поверхностный, казалось, холод в его глазах стал абсолютным. Арин достал из сумки свиток телепорта и растворился в блеске порталла. Кланхолл был таким же, как и всегда - темные, суровые стены были покрыты плющом. Плющ этот был особенный - он был не зеленый, как все остальные растения, а черный, с синим переливом. Такое растение могли вывести только темные эльфы. Больше никому не ведомо это странное искусство. Стены, оплетенные странным растениям, уползали в темноту. На подставках высились факелы, горевшие почему-то синим пламенем. Такая обстановка навивала спокойствие. Привычный запах ударил по разуму, вызывая спокойствие. Арин прошел по темному коридору, свернул пару раз и оказался у комнаты кланлидера. Арин никогда не стучал. Он просто распахнул двери и вошел. Гравис сидел за рабочим столом из странного минерала. Стол был черный с фиолетовым отливом - Кланлидер явно любил мрачные оттенки. Гравис рассматривал какой-то кинжал - белый, сверкающий, рукоять была отделена от лезвия двумя небольшими декоративными крылышками. -Красивая безделушка, - равнодушно протянул Арин, привлекая внимания странника бездны. - И стоит целое состояние, это весьма эффективная безделушка, - голос Грависа был как всегда спокоен. Арин, не дожидаясь приглашения, прошел в кабинет и сел в кресло напротив Кланлидера. - Все сделано, - лучник зевнул. - Я бы с удовольствием вздремнул пару часиков перед следующим заданием. Что у нас завтра на повестке дня? - Все приготовления завершены. Завтра нам предстоит увлекательная встреча с Варриорами. Примут они альянс или нет, Шиллен их знает. В этой партии тебе предстоит роль бесшумной смерти. - Что, отстреливать мелочь из укрытия, как куропаток на охоте? - Арин многозначительно хмыкнул. - Именно. Ты лучший стрелок - абсолютно беззвучный, молниеносно быстрый. А теперь иди. Завтра будет занятный денек, - Гравис нехорошо улыбнулся. - Все будет в лучшем виде, - Арин встал и легкой поступью вышел из кабинета. Он шел по коридорам медленно, как будто задумчиво. Тусклый лунный свет из окна в стене вырывает из темноты кусок коридора. Пол покрыт темной мозаикой. Старая, как Аден, она таила в себе истории появления на свет всех шести расс а так же богов этого мира. " - Темноэльфийские легенды - нет ничего скучнее" - подумал светлый, проходя через полоску света. Луна на миг выхватила из темноты его очертания - высокий слегка худощавый эльф с светлыми волосами золотистого отлива. Голубые, как ясное небо, глаза, казалось, скрывали легкую печаль - этого кроме одинокой луны никто не мог увидеть. Эльф прошел мимо двери из старого черного дерева. Через небольшую щель между полом и доской двери просачивалось легкое синее свечение. Это была комната Тиоса. Заглянем на мгновение к нему в покои... В комнате не горели ни свечи, ни масляные лампы не факелы. Вместо этого перед сидящим в кресле некромантом стояла небольшая прозрачная сфера. Сделана она была из древнего минерала, каких сейчас не добывают даже гномы в своих горных рудниках. Из сферы вырывался синий огонь. Бледно - синее, печальное пламя тускло и бессмысленно освещало комнату чародея. На полках книжного шкафа покоились древние фолианты - старые рукописи с учениями о черной магии, описаниями жертвоприношений и ритуалов, и еще Белеф знает с чем... По соседству с книгами в пыли полок покоились различные артефакты - кости и черепа, кольца и браслеты. В соседнем шкафу хранились ингредиенты для различных снадобий - эликсиров жизни и ядов, ритуальных зелий и кровь различных существ этого мира - куда же без нее! За стеклом старых витрин лежали магические мечи и посохи различный работы и принадлежности. В дальнем углу комнаты стояла кровать - искусно выкованная из черного металла она была тонкой, казалось, хрупкой, как карточный домик. На ней так удобно лежать, размышляя о планах на будущее или вспоминая старые ритуалы древности. Тиос смотрел на магический шар. Чтобы огонь загорелся, маг протягивал худощавую руку в легком жесте - указательный и средний пальцы прижаты друг к другу и вытянуты вперед, а остальные сжаты в кулаке. Из пальцев вырывалась струя ярко синего цвета, она наполняла сферу, и, по-видимому, играла роль топлива. Потом некромант щелкал пальцами, и вспыхивало пламя. Тиос смотрел на сферу, переливающуюся всеми оттенками синего, задумчивыми глазами. Кто знает, Что шар показывал ему, что он вспоминал, глядя в синее пламя... Во взгляде некроманта было что-то неуловимо тоскливое. Лицо Тиоса, освещаемое синим пламенем, и без того бледное, казалось мертвым, в карих глазах отражался синий печальный свет. Горячие Источники не зря носили свое название. Даже если замерзнешь в горах до полусмерти, стоит только залезть в воду, чувствуешь тепло. Главное не пересидеть, нежась в наполненном паром кратере, а то ведь и свариться не долго! Арин стоял, спрятавшись за старым, поросшим мхом валуном. Рука легко сжимала привычный шипастый лук. Эльф всматривался вдаль. Метрах в пятнадцати от него, возле походных шатров стояли две группы. Встреча кланов проходила явно не так легко, как рассчитывал лидер клана. Это было видно по напряженному состоянию свиты лидеров, по выражению лиц. Арин ждал команды. Когда Гравис откинет правую руку в сторону, а левую прижмет к груди, выполняя ритуальный поклон темных эльфов, это будет знаком к отстрелу людей. Арин отрешенно разглядывал группы кланов - муравьи, впустую тратящие свои жизни. Они даже не поймут, что станет причиной их смерти. " - Надо бы выбрать первую мишень" Рядом с лидером чужого клана стоял молодой гладиатор. Одет он был в поношенный серый доспех рока. При нем были парные мечи. Дешевое, вдобавок поношенное оружие указывало на то, что гладиатор был еще юн, но кое- чего успел повидать. " - Или сдуру валуны кромсает. Гладиатор, все-таки, было бы не удивительно" - усмехнулся эльф. " - Тебя-то первым и отправим на залитые солнцем равнины светлого мира". Арин медленно, не спеша натянул тетиву. " - Стоит только разжать пальцы, и звенящая стрела прервет бренный путь этого юнца". Арин и сам еще был довольно юн, но не по годам опытен. В искусстве стрельбы ему не было равных как в клане, так и в ближайших землях. Гравис прекрасно знал это. Но знака не последовало. Группа Грависа отделилась от другого клана, и направилась к выходу из Горячих Источников. Арин опустил лук, убрал стрелу в колчан, и, выждав с полчаса для верности, направился в город. Не теряя времени зря, Арин направился сразу к клан-лидеру. - Рассказывай, что там у тебя стряслось - небрежно вымолвил эльф - Варриоры, Фринтеза их сожри! Они дорого заплатят за свою дерзость! " - Хотел бы я взглянуть на это пиршество" - отметил про себя Арин. - Почему сигнала не было? Не дал мне развлечься, подлец, - ухмыльнулся серебряный рэнжер. - Ну вырежи мы эту группу, что с того? Мэлс скорее всего ушел бы. А ведь он важнейший элемент! Начнется война, скоре всего затянется, - Гравис задумчиво поглядывал на сверкающее белоснежное лезвие клинка. - Я кое-что поинтереснее придумал. Этот фокус обеспечит нам надежное преимущество. А скорее всего и замок Адена, и уничтожение этого гнилого клана, - усмехнулся темный. - Удиви меня, - лицо Арина, тем временем, не выражало ровно никакого интереса. - Значит так, - Гравис сощурился. - Через три дня ты пойдешь в Луга Небесной Тени, что к югу от Орена. Там найдешь гладиатора из Варриоров. У него будут проблемы. Разрешишь их и войдешь в доверие к мальчишке. Тебя примут к ним в клан - этот гладиатор за тебя словцо, естественно, замолвит... - А дальше? - Арин и сам уже начинал понимать мысли коварного эльфа. - А дальше по стандартной схеме. Нарабатываешь связи, продвигаешься по службе. В нужный момент это пригодится, чтобы уничтожить клан. Надо сказать, что Арин был в клане чем-то вроде тени. Все знали, что эльф один из них, но за пределами клана Миракл это никому не было известно. Арин не носил никаких знаков отличия, выдающих его принадлежность клану, никогда не появлялся на людях вместе с Мираклами. Те, кому эльф был известен за пределами клана, считали его одиночкой. Если вообще думали на это счет... Ведь об этом эльфе никто ничего толком не знал, даже в Мираклах (кроме узкого круга приближенных Грависа). - Все, как всегда, просто и весело - улыбнулся Арин. - Три дня тебе на отдых, развейся, поброди по Эльморедену - сам разберешься вообщем. А я пока подготовлю вашу встречу, - Глаза Грависа сверкнули недобрым огнем. - Иди. - Сделаю в лучшем виде. Арин шел по кланхоллу широким легким шагом, Настроение его было легким и веселым. " - История. Еще одна история начнется через три дня. Не завидую мальчугану, как его там звали..." - эльф задумался, прокручивая в голове недавно услышанные детали. " - Хруст, кажется?" Арин остановился у окна. Взглянул в синюю даль, вглядываясь в горизонт. Арин уже знал, куда направится на этот трехдневный уикенд. Шутгарт был мрачен, как всегда. Толстые, обшитые древней сталью, стены выглядели усталыми и мрачными. В сезон снегопада и без того немноголюдный, Шутгарт и вовсе пустовал. Только одинокие стражники, закутавшись в шерстяные тулупы, стояли на постах, стуча зубами. Арин пришел к воротам Шутгарта к вечеру. По истине завораживающее зрелище - многовековой стальной город в объятиях суровых ветров и печального снега на фоне суровых северных гор. Метель зло выла, обдавая снегом верхушки башен города. Их практически не было видно за бураном. Только снег, белоснежные хлопья равнодушно падают вниз. Арин был закутан в длинный серый плащ, укрывавший путника от метели. Глубокий капюшон скрывал лицо эльфа от глаз встречных людей и пронизывающего ветра. Арин легкой поступью взошел по ступенькам каменной лестницы, и вот высокие стены уже защищают его от разошедшейся не на шутку вьюги. Эльф направился в трактир. Народу к его величайшему удовольствию практически не было. Только пара гномов-кузнецов наслаждалась теплом трактира и свежим пивом после тяжелого дня. В таверне было тепло, пахло жаренным - после долгого перехода по заснеженным пустошам - самое оно! Усевшись за столик, Арин заказал рагу и бутылочку вина. Принесенное мясо пахло очень аппетитно. Однако, есть Арин не торопился. Эльф отхлебнул холодного вина, устроившись поудобнее на массивной деревянной скамье, устремил взгляд на камин. Огонь весело потрескивал, пожирая старые поленья. Посидев так с несколько минут, эльф неспешно принялся за еду. Поужинав, рейнджер расплатился с хозяином трактира и вышел на улицу. Темнело. Буран усиливался. " - Ночью в горах должно быть еще красивее". Арин накинул капюшон и двинулся к ближайшему выходу из города. Недалеко от ворот маленькая девочка лепила снеговик. Много труда ушло на то, чтобы скатать снежные шарики из холодного, не желающего лепиться снега. Наконец, ее шедевр был завершен. Снеговик получился на славу - ростом с ребенка, он улыбался россыпью угольков. Пуговки-глазки внимательно разглядывали все, что происходит в зоне видимости. Красная морковка важно торчала, тонко намекая, что снеговик важный, раз такой большой у него нос. Завершала композицию белая в красную полоску шапка, накинутая на голову снеговика и слегка косившаяся на бок. Девочка довольно смотрела на получившееся творение. Забавно вышло! Тут она заметила проходящую мимо фигуру в сером плаще. - А мне мама говорит, что в буран ходить нельзя! - важно отметила она. Арин замер на месте. - Мне можно... - голос его был негромким, но девочка хорошо расслышала его, несмотря на вьюгу. - Слушай, у тебя леденцы есть? - девочка решила познакомиться с этим странным, и, похоже, забавным человеком. Незнакомец медленно повернул голову - лица дите не увидела - только темнота под складками ткани, и чарующий блеск синих глаз... К девочке подбежала женщина - Мани, я тебе что говорила? нельзя разговаривать с незнакомыми, - мать испуганно взглянула на незнакомца в плаще, затем взяла дочь за руку и повела домой. Мани шла, оглядываясь назад. Из головы не шли эти голубые глаза... А незнакомец в плаще постоял еще мгновение, потом мимолетным движением спрыгнул с лестницы и исчез в буране. Арин ступал легко, почти не оставляя следов на многометровых сугробах. А те легкие вмятины на снегу, что оставались, быстро заметались метелью. Снег бешено несется в только ему ведомом, чудном ритме. " - На фоне зданий он кажется белым, а смотря на него снизу вверх, видишь его почти черным. Какая ирония" - отметил Арин. Серая, однообразная масса снежных облаков не показывала заходящего солнца, и сама была практически не видна в снегопаде. Пройдя несколько сотен метров на север, эльф вышел к краю материка. Невдалеке замерзшая река начинала свой путь от северного моря. Необыкновенное зрелище. Линия берега убегает вдаль тонкой темной полосой. Впереди были льды скованного льдом моря. Впрочем, эльфийский глаз видел хорошо. Несмотря на буран, Арин различил вдалеке линию незамерзшей еще воды. Синее, глубокое, холодное море... Темнело. Вой метели, летящий под кривым углом снег, и фигура в сером плаще. В слегка сухих чертах ее с трудом угадывался эльф. Спустя два дня отдохнувший Арин покинул угрюмый северный город. Стальные цепи, развешанные у главных ворот, протяжно скрипнули ему на прощанье под напором ветра. Впереди была дорога к Орену. Там начнется новая глава его странной жизни. |
Комментарии
2011-12-2614:44:21
2011-12-2620:03:14 оно будет, но позже.
2012-01-2412:55:08 Автор, ждем с нетерпением.