Кристалл засветился неярким синим светом, оживая.

-Ну наконец-то ты вышла на связь! Твое задание меняется. Забудь про груз и Калха, сейчас есть кое-что поважнее. Около Гирана был замечен Клавиус, известный лидер повстанцев. Но это еще не главное. Ты слыхала когда-нибудь о пророчестве разрушения? Нет? Плохо… Это слишком долго объяснять. Короче, где-то рядом с тобой сейчас находиться командор Брон. Окажи ему посильную помощь и постарайся помешать осуществлению планов мятежников. Ну командора Брона ты знаешь. Будь осторожна, у них, судя по всему тут собраны немалые силы… Не могу точно сказать насколько. Ну ты все поняла? Отлично. Приступай. Я отключаюсь.

Кристалл погас. Алита вздохнула: ох уж этот Раззак… Он сам-то знает, чего хочет? То Калх, то повстанцы… Или революционеры, как они сами себя называют. По крайней мере радует, что работать предстоит с командором Броном. Эльфийка хорошо знала этого отважного паладина и преклонялась перед его отвагой и самоотверженностью. Не тратя больше времени на раздумья, девушка убрала кристалл в небольшую походную сумку и начала спускаться к сожженной деревне.

Серп присел и снял с пояса небольшую фляжку. Брат сказал ждать тут, и, возможно, ждать придется довольно долго…. Внезапно какой-то странный звук заставил гнома насторожиться. Он резко вскочил и выхватил топор.

-Кто здесь?

Ответа не последовало. Серп огляделся, но не увидел ничего, внушающего подозрения. Наверное, почудилось… Вдруг гном заметил краем глаза какое-то движение у себя за спиной… А потом что-то резко укололо его в спину. Кладоискатель ойкнул и медленно завалился вперед. Стакер, не теряя времени даром, перевернул тело и приступил к обыску. Но, как ни странно амулета у гнома не было… Авантюрист выругался и со злостью пнул труп ногой. Скорее всего, амулет сейчас у второго гнома, Молота. Вопрос в том, где его найти… Ладно, пожалуй, сперва стоит найти этих идиотов… сокланов…

Вечерело. К счастью, Патрику не пришлось долго искать своих: Катберт и Джулия сидели неподалеку от деревни. Оба почему-то выглядели очень подавленными.

-Что случилось? Где все остальные?

-Да вот…Калид предал нас… Ну, правда, мы нашли амулет. Солмир взялся отнести его тебе, но, похоже, вы разминулись…

-А где Серп и Молот? И где Стакер?

Орк поднял голову и удивленно огляделся.

-А и правда, где это они? Были здесь… Стакера не видел… Должно быть он еще ищет…

Вдруг Патрик почувствовал, как кто-то тронул его за плечо. Обернувшись, он встретился взглядом с Джулией. Паладину показалось, что только сейчас он увидел ее по-настоящему. Под пристальным взглядом Патрика девушка покраснела и опустила глаза. Паладин встрепенулся и тоже отвел взгляд. Он чувствовал, что в эту минуту что-то в нем поменялось…

-Эй, вы!

Все резко обернулись и увидели приближающегося Стакера.

-Нас предали. Гномы. Солмир мертв, амулет у Молота. С Серпом я уже разобрался…

-Что же мы будем делать?- Патрик почувствовал, на себе вопросительные взгляды своих соратников- Ах да, я ведь теперь ваш лидер… Молот мог уйти уже далеко… К тому же тут, кажется, есть кое-кто еще… Думаю, нам стоит отправиться в город и немного передохнуть, а завтра вновь приступить к поискам.

Стакер хмыкнул:

-А ты уверен, что это верный выбор? За это время гном может успеть скрыться…

-Я уверен. Я так решил. Идемте.

Патрик развернулся и зашагал к городу, зная, что остальные последуют его примеру.

-Ну знаете ли… При всем моем уважении к армии Революционеров… Думаю, что Сандро раскидает вас без особого труда.

-Ты нас недооцениваешь, Аксис.

-Да неужели. Кому как ни мне знать, насколько ваши армии уступают Воинам Света! Я, конечно, не знаю численность ваших войск… Но я отлично помню случаи, когда Воины Света побеждали ваши отряды, превосходящие их числом вдвое, а иногда и втрое!

Молот огрызнулся. Судя по всему, он уже давно боролся с соблазном снести мерзкому эльфу голову. Максимус все также пристально глядел на гнома. Месмеро не участвовал в разговоре и стоял, погрузившись в глубокие раздумья. Вдруг он резко поднял голову, видимо, приняв какое-то решение.

-Кажется, я знаю как мы поступим. И так у нас есть армия, но армия Революционеров не в силах долго сдерживать натиск войск Сандро… А на ритуал мне потребуется время… Да, я знаю, что нужно делать. Идемте. Нам ни к чему дольше здесь оставаться.

Когда Месмеро и его соратники скрылись из вида, с дерева бесшумно, подобно тени, спрыгнула Алита…

Месмеро остановился и произнес:

-Это здесь.

Как ни странно, местность была ничем не примечательна. Спутники некроманта удивленно переглянулись. Молот выступил вперед:

-Так все-таки что ты такое придумал?

-Совсем недавно в разоренном замке я испробовал кое-что…

-Да скажи уже нормально…

-Вот мы и встретились снова!

Все резко обернулись и увидели приближающегося к ним человека в черном плаще и черной же шляпе с пером.

-А, это ты. Знакомься, Месмеро, это Себастьян. Мы обычно называем его Охотник… Как ты нашел нас?

-По запаху. Я учуял жуткую вонь, и сразу же понял, что она может исходить только от Молота… Рад видеть тебя, Аксис, торговец, частный предприниматель, а в прошлом убийца и наемник Эрдамона. И тебе привет, священник, продавший свою веру и свою богиню. И вам, маньяки, орк-интеллектуал и человек, который никогда не проигрывает… И тебе привет, некромант. И вам, леди.

-Да, Себастьян, ты как всегда в своем репертуаре… Чего смеетесь? Вот познакомитесь с ним поближе, он и вам будет такие приветствия выдавать…- Молот сплюнул- Ну что ж ты за человек такой. Невозможно с тобой работать…

-Что, Клавиус, неприятно слышать правду? А господин Месмеро уже только тем, что так красиво поколебал власть Эрдамона, заслужил вечный иммунитет от моего острословия.

-Ну да, конечно. Вообще-то я поколебал его власть гораздо раньше! Если бы не я, он давно уже был бы императором Эльморедена. Или ты забыл, кто повлиял на Таланара? Если бы не я…

-Ну с тобой, друг мой, отдельная история.

-Да ладно. На себя посмотри, правдивый ты наш. Ты сам маньяк не меньше, чем я- огрызнулся Максимус.

-Ну что ты, Макс, я знаю. Да к тебе и старине Стигу у меня особых претензий нет…

-Да, зато мне он каждый раз выдает подобные штучки. Если только нет повода сказать что-нибудь хорошее про Эрдамона. Это он еще больше любит.

-Такой уж я, не могу смолчать, когда можно рассказать столько хорошего!

-Да уж… Ну ладно, это все, конечно, очень классно, но, кажется, Месмеро хотел нам что-то показать.

-Ах да. Сейчас мы, друзья, находимся на границе долины смерти. Множество воинов нашло здесь последнее пристанище… Впрочем, к чему говорить, сейчас вы сами все увидите…

Месмеро резко вскинул руки и земля задрожала. Один за другим стали появляться мертвецы. Воины, умершие множество лет назад и относительно недавно, голые скелеты в проржавевшей броне и отвратительные полусгнившие зомби. Они вылезали прямо из-под земли… Их было много, очень много. И вот через минуту перед некромантом стояла настоящая армия нежити.

Наступила ночь. Молот и Себастьян отправились вперед, соединять две армии. Месмеро каким-то образом сумел передать Молоту командование своими мертвецами и теперь гном должен был встретить натиск Сандро и, в лучшем случае, разбить его. В худшем- хотя бы задержать. Остальные остались, чтобы обеспечить Месмеро охраной во время проведения ритуала. Сейчас спутники некроманта уже спали, а он сам, взяв длинную, похожую на указку палку, принялся вычерчивать на земле какой-то замысловатый узор, основой которого была, судя по всему, пентаграмма. Глаза Месмеро светились странным фиолетовым светом и все углы, линии, получались у него идеально правильными… Близился решающий день…