-Такс, ну вот мы тебя и подлатали…

Темнота… и этот голос… Знакомый голос… Что произошло?

-Готово. Все, можешь вставать.

-…

-Вставай, не надо притворяться мебелью!

Максимус открыл глаза. Над ним склонился какой-то маг. Макс заметил, что на маге была роба темного кристалла, причем очень хорошо сделанная. Похоже, над ней работал настоящий мастер.

-Вставай, принимай работу.

Макс осторожно поднялся. Голова немного кружилась, но боли не было. Видимых повреждений тоже. Разрушитель прокрутил в голове предшествующие события: Калх сошел с ума и решил сжечь деревню… А потом… Потом он хотел помешать оверлорду… И тогда Калх… убил его? Макс еще раз осмотрел себя. Никаких ожогов. Неужели все это ему только приснилось? И что это за маг? Такой знакомый… Разрушитель быстро взбежал на холм и увидел горящую деревню.

-Что, удивлен, мой зеленый друг? Современная медицина воистину творит чудеса.

-Что произошло?

-Ничего особенного… Ты валялся вооон там, слегка поджаренный… Конечно, ты должен  был умереть… Но тебе повезло. Рядом оказался я и подлатал тебя. Скажи, совсем как новенький?

Макс не ответил.

-Что, не помнишь меня? Я Ришелье. Кардинал Ришелье.

-Точно! Вот дьявол, как же я тебя сразу не узнал! Как ты тут оказался?

-Пришел на помощь старым друзьям. Ну что, идем, нас ждут великие дела! Будем изменять мир. Для начала отберем ключ у Калха. Он-то, похоже, совсем слетел с катушек. Заодно расскажешь, что тут было.

-Как в старые времена да?

-Ага.

Азула медленно шла вперед, глубоко задумавшись:

«Это все очень странно… Тот, кто сжег деревню, без сомнений, владеет очень сильной магией огня… И мне совсем не хотелось бы с ним встречаться! Пожалуй, единственный из нас, кто мог бы справиться с ним- Стиг… Ну зачем надо было разделяться? Что за дурацкий план! Этот Аксис- просто идиот… Какие еще разведданные… Блин, может просто забить на все это и пойти к деревне… Все равно я тут ничего не найду… Ну кроме, разьве что, неприятностей…»

И неприятности действительно появились, причем куда раньше, чем того ожидала Азула: откуда-то из-за холма вышли Катберт и Солмир. Камаэлька остановилась в нерешительности.

«Вот дьявол… Так и знала что произойдет что-то нехорошее. В разоренном замке они меня не видели, но зато видели Месмеро и Стига… А я ведь с ними, это они знают наверняка. Значит, будут нападать? Но что мне делать? Бежать? Или попробовать справиться с ними?»

Тем временем Солмир заметил ее и указал орку, тихо сказав что-то. Катберт кивнул и побежал вперед. Темный эльф, тем временем, побежал куда-то вбок. Похоже, они не собирались тратить время на разговоры. Азула метнула в подбегающего орка скорбящую душу и едва успела увернуться от пущенного им в ответ огненного шара. Ее атака достигла цели, но остановить Катберта было не так просто. Камаэлька пустила в орка еще один шарик, а затем телепортировалась назад. Катберт на секунду потерял зрение, все туманилось у него в глазах. Он остановился и затряс головой, а Азула в это время использовала прием, который камаэли обыкновенно называли ударом душ: сразу три синеватых шарика оторвались от ее рук и быстро полетели к орку. Достигнув цел они столкнулись и взорвались, отбросив незадачливого кастетчика далеко назад. Победа близка! И тут лезвие меча промелькнуло в сантиметре от лица девушки. Увлекшись поединком с Катбертом, камаэлька совсем забыла о его спутнике, который в это время зашел сзади, и это чуть не стоило ей жизни. Азула удачно отразила следующий удар танцора и перешла в контратаку. Между ними завязался короткий фехтовальный поединок. А потом Солмир пошатнулся и отскочил назад. Правая рука эльфа безвольно повисла и меч упал на землю… И тут камаэлька заметила какое-то движение справа, но было уже слишком поздно: она не успела увернуться от атаки пришедшего в себя орка и отлетела назад, ударившись головой о дерево и потеряв сознание…

-Дьявол… Она мне руку продырявила…

-Что будем с ней делать, Солмир?

-Она слишком опасна. Мы должны избавиться от нее пока есть такая возможность.

-Хорошо.

Катберт прыгнул вперед чтобы нанести последний удар… И был отброшен. Калид взмахнул своим древним мечем и приготовился отразить новую атаку.

-Этого я вам сделать не позволю…

Темный эльф медленно вошел в гиранскую таверну и огляделся, ища кого-то. Как ни странно, в этом обыкновенно шумном заведении на этот раз не было почти никого. Помещение почему-то было очень плохо освещено, так что Аарон даже не сразу заметил человека в черном плаще и черной же шляпе с пером, который поднялся ему навстречу. Через минуту они уже сидели за столиком, расположенным в самом темном углу.

-Что случилось, Себастьян?

-Ты слышал историю о сердце лорда Эрдамона? Так слушай. Когда Эрдамон встал во главе Воинов Света, он вырезал себе сердце и выкинул его, оставив лишь разум, такой же холодный и острый, как его меч. А сердце его упало в канаву, где его сожрали собаки…

-Ты что, позвал меня чтобы рассказать эту хрень??

-Ну ладно, про собак это я додумал, а так вполне правдивая история… А позвал я тебя затем, чтобы услышать историю, которую ты расскажешь мне…

-Месмеро уже близко. Босс рассчитывает на тебя, помни. Ошибки быть не может…

-Да, это все я уже слышал, расскажи подробнее.

-Хм… Если тебе будет интересно, сейчас там же находится Аксис.

-Ага, старина Аксис… Давненько мы не виделись. На чьей же он стороне?

-Пока не получится сказать наверняка. Ну ты и сам знаешь.

-Ладно, ясно. Похоже ничего толкового я от тебя сегодня не услышу.

Себастьян поднялся и направился к двери.

-Скоро все случится. Ждать осталось совсем недолго.

После этих слов он вышел. Эльф вздохнул и тоже направился к двери.

Стакер внимательно осматривал отведенный ему участок местности в поисках малейшей зацепки. Пока что безуспешно…

-О, неужели это Стакер!

Авантюрист резко обернулся. Перед ним был Аксис. Едва ли был в этом мире тот, кому Стакер обрадовался бы меньше. И эльф смог подобраться незамеченным, что было еще неприятней…

-Что, ты не рад меня видеть? Неужели до сих пор не скопил деньги?

Стакер опустил голову: он надеялся, что этот разговор состоится еще не скоро…

-Что ты здесь делаешь, ищешь что-то?

-Я все отдам… Только не сейчас, дай мне еще немного времени…

-Немного? Времени у тебя было предостаточно, а немного- это растяжимое понятие. Ты вот умудрился его растягивать уже больше года.

-Ну что я могу сделать?! Сейчас у меня нет таких денег!

-Что сделать? Для начала научился бы думать головой… И поумерил бы это свое благородство… Если бы ты это сделал раньше, глядишь и долга бы не было… А пока ты этого не сделаешь, у тебя деньги не появятся.

-Появятся. Я нашел клан…

-Очень сомневаюсь. Ладно, у меня есть идея получше: я не буду брать с тебя деньги. Вместо этого…

«Генералу Сандро, командующему Орена.

Как мы и боялись, пророчество сбывается. Сегодня я окончательно убедился в этом. И, боюсь, это не единственная наша проблема. В Гиране был замечен Клавиус, известный лидер повстанцев. Готов поспорить, что повстанцы постараются воспользоваться нашей слабостью… Город в опасности. Срочно выдвигайся сюда с войсками. И извести мего брата. Надеюсь, смогу удерживать ситуацию под контролем до твоего прибытия.

Кальт, лорд Гирана.»

Алита быстро шагала к источнику дыма. Как оказалось, это была горящая деревня. Именно сюда вел след Калха, того орка, которого она должна была найти. Эльфийка прибавила шагу, почти перейдя на бег. Ни в коем случае нельзя упустить этого оверлорда: Раззак не прощает ошибок…

Катберт и Солмир застыли, глядя на неожиданно появившегося берсерка. Эльф опомнился первым. Он вскинул меч и резко выкрикнул:

-Предатель!

Танцор понимал: если сейчас завяжется битва, им не уцелеть: после схватки с Азулой они были сильно измотаны и изранены. Хотя, даже если бы они были абсолютно здоровы и полны сил, Солмир едва ли решился бы вступить в бой с Калидом, ведь он считался лучшим воином в клане и был, безусловно, очень опасен. Однако каратель не пытался атаковать, он просто продолжал стоять в оборонительной позиции, готовясь отразить новый удар.

-Ладно, с тобой мы разберемся в другой раз. Пойдем отсюда, Катберт.
Катберт стоял на месте и медленно переводил взгляд с Солмира на Калида. Он обрабатывал информацию.
-Ну чего ты застыл?!
Орк встряхнулся и, опустив голову, медленно побрел за тварищем. Калид проводил их взглядом, а затем повернулся к лежащей без сознания Азуле.

Серп осторожно шел вперед. Старший брат двигался следом за ним, то и дело оглядываясь. Последней шла Джулия. Пока им не удалось обнаружить ничего подозрительного, но гному почему-то казалось, что они на верном пути. Внезапно они услышал впереди какие-то звуки. Молот сделал знак своим спутникам и они ускорили шаг…
И вот они увидели его: жуткого орка с абсолютно безумными глазами и амулетом на шее. Сомнений не оставалось, это был ТОТ САМЫЙ! Глаза Молота блеснули и он кивнул брату, тот покрутил в воздухе крушитель рока, готовясь к бою. Орк жутко ухмыльнулся и в его руке возник огненный шар.
-Остановитесь!
Гномы с удивлением взглянули на Джулию…

Она решительно пошла вперед, прямо на орка. В глазах оверлорда промелькнуло удивление.
-Остановись, мы ведь только хотим помочь тебе.
Безумный огонь в глазах Калха начал угасать, он сделал над собой усилие и погасил шар. Джулия приблизилась к орку и положила руку ему на плечо:
-Очнись.
Калх затряс головой, пытаясь заглушить настойчивый шепот, приказывающий немедленно убить нахалку. Но теперь у него появились силы сопротивляться: эта маленькая, хрупкая девушка как будто поддерживала его.
«Теперь я могу бороться с ним… Но долго ли это продлиться? Сейчас она поддерживает меня… Она, должно быть, избранница самой Эйнхазард… Но если я не справлюсь сейчас… Будет ли у меня вторая попытка? Едва ли… Но нет… Снять амулет никак не выходит… Он не дает мне этого… Я понял! Теперь я знаю, что нужно сделать!»
Орк резко выпрямился.
-Отойдите все!
Джулия и гномы отступили назад… Калх принял решение: он должен уничтожить себя, и тогда амулет не сможет больше причинить кому-то зло… Столб огня поднялся высоко в небо… Когда вспышка огня угасла, посреди клочка обугленной земли лежал только амулет…