Мы вошли внутрь. В таверне по понятным причинам было многолюдно и шумно. Кто-то довольно громко спорил не пойми о чём. Компания орков недалеко от входа уже была достаточно пьяной и орала песни заплетающимися языками. Я смог различить только что-то про горы золота и добычу, которую, если я верно понял, долго колотили по голове дубинами…
Нашего прихода почти никто и не заметил, что не могло меня не радовать. Видимо, награды, предложенная Леканом за мою голову была либо слишком мало, либо все сегодняшние посетители были сплошными пацифистами и лентяями. Я со своей новой спутницей прошёл вглубь помещения, приметив неплохой столик в углу. По пути один из орочей компании меня остановил. Я искоса глянул на него.
— Т…Ты меня у-уважаешь, темноухий? — икая спросил он, после чего, немного покрутив головой, упал на стол и начал храпеть.
Я подтолкнул застоявшуюся девушку вперёд, мы пошли дальше. Подходя к столу, я увидел двух горячо спорящих о чём-то гномов. То, что один из них был кузнецом можно было легко определить по огромному молоту, стоящему рядом с его стулом и инструментам, торчащим из вещмешка. Второй, на вид, был собиратель, из рюкзака у него торчали куски дерева, какие-то свитки, куски металла. Сам он вертел в руках серебряный слиток.
— Я тебе говорю, что лучшие бойцы на континенте — это орки, — говорил собиратель. — Их силу сложно переоценить. Ты когда-нибудь видел фанатичного разрушителя в состоянии безумия? Спасайся кто может, называется…
— Может быть, но тёмные эльфы всё равно лучше. Орки не так умны и расчётливы, — потирал бороду кузнец, — и потому часто допускают глупые ошибки. Стоит твоему разрушителю на мгновение зазеваться — и он тут же будет сражён одним из этих ловких и сильных убийц.
— Да ты видел нынешнее поколение темноухих? Тощие, что соломинки. После первого же удара с ног валятся, — не угомонился первый.
Гном с молотом задумчиво посмотрел на своего товарища, хмыкнул и ответил:
— Они не тощие, они изящные! Им не займёт труда обвести эту зелёную кучу мяса вокруг пальца, после чего спокойно прикончить.
Я лишь ухмыльнулся, услышав отрывок из этого спора. У меня поначалу даже взыграла гордость, но она быстро угомонилась.
Спутница сняла плащ, не зная, куда его положить.
— Давай сюда, — сказал я. Она протянула мне изготовленную из кожи вещь, я закинул её в рюкзак, не волнуясь о том, что та промокла насквозь. У меня в вещмешке не было ничего такого, что бы я боялся промочить. Да, у меня там практически ничего не было…
Мы устроились за столом, и я тут же вспомнил, что жутко голоден.
— Жди здесь, я быстро, — кинул, уходя из-за стола и направляясь к стойке.
Трактирщик только что скрылся за дверью в подсобку, и я решил оглядеть стоящих рядом людей. Первыми, ближними ко мне, сидели на высоких стульях эльф с эльфийкой, первый что-то говорил второй с такой слащавой миной на лице, мне аж противно стало. Я посмотрел дальше. Следующим был шаман, переодически оборачивающийся и бросая на окружающих короткие взгляды. Судя по тому, сколько на нём было магических ожерелий, это скорее всего был вестник войны — верховные шаманы предпочитали не носить с собой много ритуальных вещей, чаще они даже надевали лёгкую или латную броню. Тоже ничего интересного…
На противоположном конце стойки сидел, опустив взгляд на опустевший стакан, человек в тяжёлых доспехах кошмаров. Лицо его было мрачным, безчувственным, исполосованным шрамами. Мститель казался мне подозрительно знакомым…
— Я вас-с, — протянул трактирщик, обращаясь ко мне, отгоняя разные мысли по поводу человека в кошмарах.
Переведя взгляд на него, я, немного подумав, попросил:
— Будтье так добры, два мясных, салат и кружку эля.
— За всё — двести аден, — сказал трактирщик. Я отдал деньги, тот ушёл на кухню, из которой пахло жареным.

Вернувшись за стол, я разложил на столе тарелки, придвинул к девушке мясное, приземлился на стул. Та глядела вглубь зала.
— Ты чего? — спросил я. — Ты вроде есть хотела.
— А? — внезавно повернулась она. — А, да нет, просто… Вон тот парень в плаще как-то странно на меня смотрит…
Я пригляделся — за дальним столом у окна, сидел, засунув кисти в рукава, довольно молодой человек, одетый в чёрную мантию.
— Некромант. Тут нет ничего необычного. Ты ешь давай, — сказал я и принялся разрезать на части аппетитного вида чью-то жареную лапу. — Я то представился, а вот тебя как звать?
Девушка придвинула к себе тарелку с едой.
— Меня Тайра звать, — она улыбнулась и принялась за еду. Ого, и вправду голодная была.
После того, как обе тарелки опустели, в кружке с элем осталась половина напитка и на столе остался один салат, я решил немного по-больше узнать о той, которую вытянул из передряги. Проявить вежливость, так сказать.
— Ты маг? — да, я не придумал ничего более умного.
Тайра сложила руки на столе, улыбаясь.
— Ну… Пытаюсь освоить это занятие, — смущённо произнесла она. — Хотя пока не особо получается. У нас вся семья из магов состояла. Мать, отец, брат…
Волосы её уже почти высохли, распушились. Оказалось, что не тёмно-оранжевого цвета, а намного ярче. Хотя, может это из-за трактирного освещения. Стрижка была довольно обычной — длина чуть-чуть не доходила до плеч, чёлка, хоть и зачёсанная влево, всё равно нависала над глазами. Я всмотрелся в лицо девушки. Чем-то оно отличалось от обычных, я не сразу понял — чем.
— Ты полукровка? — снова спросил я.
Заострённый нос, большие тёмно-синие, но в то же время очень яркие глаза, гладкая на вид бледная кожа и ещё несколько признаков указывали на то, что где-то в её роду пробегал тёмный эльф. Или эльфийка.
— Угу, — кивнула со всё той же улыбкой Тайра. — У меня мама была заклинателем ветра. Им с отцом было всё равно, что браки между рассами не особо приветствовались. Однако они были сильными магами, их даже побаивались, и поэтому никто не выражал недовольства. Мы с братом были близнецами, постоянно спорили о чём то. Он любил прогуливаться по кладбищам, в то время как я сидела дома и помогала матери со столом…
— И где же теперь твоя семья? — вставил я.
Лицо девушки немного погрустнело.
— Отец умер из-за болезни, когда нам было по девять лет. Через некоторое время к нам в дом пришли какие-то странные люди. Мама долго с ними разговаривала, иногда переходя на крик, а после их ухода велела нам с братом ближе к ночи бежать из дома. Когда мы отошли уже далеко, мы обернулись. Из далека было видно, как около нашего дома бушевал ураган, снося всё на своём пути, слышали крики людей. Маму мы больше не видели, — лицо Тайры стало совсем мрачным. Мне даже стыдно стало. Она продолжила. — Мы с братом понимали, что чтобы выжить, мы должны обучаться самозащите. В детстве отец, будучи архимагом, показывал мне фокусы с огнём. Я старалась повторять их, пытаться как-то усилить, но у меня получалось плохо. Брату же всё давалось легко, он быстро научился тёмным видам магии. Мама показывала нам, как можно использовать кости мертвецов в магическом деле. У меня вот не получалось, а он научился… Но с ветром у него было туго, по этому он решил пойти другим путём и стать последователем тьмы. Я помню, как он в шутку пугал меня своими «зверушками», — тут Тайра снова улыбнулась, но взгляд оставался всё-таким же печальным и был устремлён сквозь стол. — Потом, близь Глудио, нашли себе убежище. Денег хватало — я неплохо пела и играла на струнных, выступала на различных праздниках, брат был проводником для местных охотников. Мы достаточно находились по окрестностям и неплохо их выучили, но я не любила проводить время в пути в компании подозрительных вооружённых людей… После того, как брат стал известнен в Глудио, ему предложили вступить в клан. Он согласился. Когда я в очередной раз вернулась домой, на столе лежала только записка и кошель с деньгами. Больше я брата не видела… — девушка сделала паузу. — В Глудине магов почти не было, учиться я ни у кого не могла, а нужных книг в местных магазинах не продавалось. В детстве я слышала истории про Орен, и поэтому решила идти туда…
— Дай угодаю — ты весь день ходила и искала нужные книги, но ничего не нашла, тут началась гроза, потом на тебя напали эти ублюдки, а дальше ты всё сама знаешь. Я прав? — спросил я.
Тайра кивнула.
— Ну, что ж… — начал я, но остановился, глядя на входную дверь.
В таверну ввалился тот самый кастетчик, а за ним и кинжалоносец с разбитой физиономией, помогающий прихрамывающему светлому эльфу.
— Вот блин… — вырвалось из меня.
Охотник за сокровищами и ковыляющий эльф двинулись к стойке. Орк же увидел меня, нахмурился, подошёл к компании зелёных перед дверью. Начал о чём-то говорить со внушительным разрушителем. Тот пару раз кивнул, бросил на нас с Тайрой короткий взгляд, медленно поднялся, разминая кулаки, подошёл к нам. Покосился на тарелку с овощами.
— Что, ушастик, салатик жрёшь? — язвительно спросил он, наклонившись. Моя спутница поморщилась — из пасти орка воняло перегаром и чем-то ещё, о чём, я думаю, нам лучше было бы вообще не задумываться. — А мне тут племяш сказал, что ты его обижаешь.
Я ухмыльнулся.
— Этот, который с кастетами то? За дело получил.
Разрушитель широко и злобно улыбнулся. Схватил тарелку и швырнул её в стену. Все посетители мгновенно затихли, уставившись на нас.
— Ну ты у нас тоже сейчас за дело получишь, — орк схватил было меня за горло, но тут у меня сработали рефлексы. Резко поднявшись, я схватил здоровенную ручищу орка, потянул на себя и тут же, размахнувись, ударил его в зелёную морду. Тот отступил на шаг, а я вышел из-за стола на свободное пространство.
Из зала доносились обрывки фраз обеспокоенных посетителей.
— Уууу, сейчас будет драка…
— Зря он так…
— Да он сумасшедший…
Разрушитель сначала смотрел на меня удивлённо-обиженным взглядом, явно не ожидав такого поворота событий, после чего он оскалился. Глаза загарелись адским пламенем, и, не будь он зелёным, скорее всего покраснел бы.
— Ставлю десять тысяч аден на тёмного! — вдруг воскликнул кузнец, слова которого я слышал, когда мы проходили к столу.
— Принимаю! — сказал второй гном. Зал загудел.
— Сейчас я тебе уши оторву! — завопил орк и бросился в атаку…