Тёмный сидел в своей комнате кланхолла, положив ноги на стол. На столе стоял кувшин с пивом, тарелка с вяленым мясом. В окно светила полная луна, окрашенная зеленоватым, мертвенным светом. Из головы тёмного не шёл образ девушки, её курносый нос, рыжие волосы, заплетённые в две короткие косички, бездонные синие глаза… Тёмный чуть не свалился со стула, когда до него дошла мысль: «Ты в неё влюбился!»
— Но это невозможно, — мысленно сказал сам себе тёмный.
— Всё в этом мире может быть, — ехидно ответил внутренний голос.
— Заткнись! — магом овладела злоба на себя, за такое признание.
Тёмный улёгся на кровать и уставился в потолок. Сон не шёл, и эльф решил очистить сознание. Как только он перестал думать о том что произошло сегодня, пустое место заняли картины из прошлого. Лишь на рассвете он наконец уснул, провалившись в тяжёлый сон.
Утром, спустившись в хол, тёмный увидел Калара, который спорил о чём-то со стрелком. Решив не прислушиваться к разговору, тёмный вышел на порог, и чуть не столкнулся с эльфийкой.
— Привет, — кокетливо улыбнулась та. — Я Лэйни.
— Райнор, — нехотя представился тёмный. — Мне пора!
— Пока, — эльфийка посмотрела вслед быстро удаляющемуся магу. — Странный ты, и аура у тебя необычная.
К девушке подошёл полководец.
— Лэй, ты уже познакомилась с Райнором? — воин взял руку девушки в свою.
— Да, Фео, — улыбнулась эльфийка. — Странный он какой-то.
— Не обращай внимания, — из-за спины Фео появился Калар, неся на плече посох. — Раньше он был куда более весёлым и безрассудным… Что поделать, видать повзрослел, или ещё что с ним приключилось.
Маг не обращал внимание на взгляд эльфийки, ему хотелось скрыться от всех. Подойдя к хранителю врат, он заплатил за путешествие и вошёл в портал, ведущий в Годарт. Тёмный понимал, что сопротивляться чувству к этой девушке, он не мог, по крайней мере вечно. Получив полный набор бафов ещё в кланхолле, тёмный направился в лагерь фавнов Варки.
Внезапно он почуствовал как нагрелся переговорный браслет.
— Я слушаю, — мысленно проговорил маг.
— Бродяга, ты сейчас занят? — Калар был в приподнятом расположении духа.
— Нет, — ответил тёмный, посылая ураган в антилопу.
— Есть дело, — орк сел на землю. — У нас тут просят помощи, набить семьсот мобов, на получение профессии.
— Кто? — осведомился тёмный, уже догадываясь кто это просил.
— Лэй, — орку не понравился тон тёмного. — Ты не отказывайся! У нас кроме тебя никого свободного пока нет!
— Ладно уж, — тёмный достал свиток телепорта. — Скажи ей что бы ждала около хранителя врат, в Годарте.
Пентаграмма вокруг тёмного исчезла, и он появился на площади Годарта. Подойдя к хранителю врат, он увидел эльфийку. Девушка приветливо улыбалась, вертя в руках булаву ночного кошмара.
— Давно не виделись. — эльфийка попыталась ухватить тёмного под руку.
— Очень, — сказал маг, убирая руку и входя в портал.
Добравшись до места, тёмный начал методично расстреливать монстров. Эльфийка только усиливала его магическую энергию которую он тратил на заклинания. Через пару часов необходимое количество монстров было уничтожено, и Лэй уничтожила появившуюся тварь.
— Спасибо, — сказала эльфийка и попыталась поцеловать тёмного в щёку, но тот лишь отстранился и прочитал свиток телепорта.
«Какого чёрта?!« — думал маг, задумчиво перебирая припасы в своей комнате. — «Почему я думаю только о ней, почему я не дал себя поцеловать Лэй?»
— Эй, бродяга! — из-за двери послышался весёлый голос. — Выходи давай, пойдём на первобытный остров.
— Рэн, я не пойду — тёмный задумчиво уставился на дверь. — Настроения нет, да и отдохнуть надо.
— Как знаешь. — Верховный Шаман спустился вниз.
Тёмный потянулся к своему браслету связи.
— Чейз, ответь, — подумал маг, обращаясь к герою.
— Я тут, — сразу же ответил Чейз. — Могу чем-нибудь помочь?
— Чейз, у вас в клане есть девушка-кинжальщик, с рыжими волосами?
— Да, но её сейчас нет, — герой ухмыльнулся про себя. — А что?
— Просто интересуюсь, — тёмный взял свиток. — Спасибо за информацию.
— Её зовут Джейн, если тебе интересно — сказал Чейз.
Тёмный ничего не ответил, он сейчас думал о другом. Он думал что зря вернулся, конечно его скука пропала, но….
" Всё изменилось, почти нет старых друзей, за редким исключением……« — маг нашёл свиток, повествующий об осаде прошлой недели.
В это вермя. в холле Калар играл в кости с Мэйдом, стрелком.
— Шестёрки! — радостно произнёс орк. — Мэйд, что ты думаешь о Лэй с Фео?
— Шесть и пять! — стрелок нахмурился. — не знаю, Калар, но думаю что здесь не всё так просто…. Такое ощущение что она с ним играет. И бросит, в какой-то момент…
— Может быть, но мне показалось что она глаз на Рая положила…. — орк задумался.
— Ты тоже это заметил? — улыбнулся Мэйд. — Но мне кажеться что у них ничего не получиться.
— Да, особенно принимая во внимание каким стал Райнор. — Калар вздохнул. — Да, изменился парень, сильно изменился…

***

Утро следущего дня было пасмурным. Тёмный накинул на себя плащ, повесил на спину щит, меч засунул в ножны, и отправился на главную площадь Гирана. Здесь в любое время можно было услышать разные слухи, да и просто поговорить. Сейчас тут было не очень многолюдно, но тёмный быстро нашёл что искал. В лавке сидел гном, с табличкой гласившей: «Эликсиры»
— Привет, — сказал тёмный, посмотрев на заспанного гнома. — Дай мне с десяток эликсиров здоровья.
— Держи, — проворчал заспанный гном, страшно недовольный тем, что его разбудили.
Тёмный подошёл к хранителю врат и уже через несколько минут стоял в Годарте.
«Куда пойти? Туда, где меньше всего народу» — подумал тёмный.
Заплатив хранителю врат, маг направился в Гробницу Императора. Там водилась нежить, которая слонялась по подземелью и нападала на путников, случайно забредших сюда.
— Ураган! — тёмный безжалостно уничтожил скелета-копейщика.
— Что тебе нужно, живой?! — тоскливо произнёс ещё один скелет.
— Не твоё дело, погань! — рявкнул маг, направляя на мертвеца меч. — Ураган! Вихрь Ветра!
Заклинания разметали скелет в труху.
— Твари, научились разговаривать! — тёмный мрачно сплюнул под ноги. — Это должно быть где-то здесь… Ага!
Отвалив камень он достал из тайника увесистый кошель золота.
— Теперь можно наведаться в Гиран, поискать части Посоха Тайн…
Маг вернулся в кланхолл лишь к вечеру. Усталый, злой и голодный, он поднялся в свою комнату, сбросив промокший плащ. На столе стояла тарелка жаркого и кувшин пива. Отпив из кувшина тёмный понял, что у него нет апетита.
— Ну вот ещё, — сказал сам себе маг. — Из-за девчонки ещё и апетит пропал! Доигрался!
Калар понял что с его другом что-то происходит. Утром он встретил тёмного в холле.
— Рай, надо поговорить! — орк мрачно посмотрел на мага.
— Давай, — спокойно согласился тёмный.
— Не здесь, пошли в мою комнату. — Когда они вошли в комнату орка, Калар запер дверь. — Рай, что с тобой происходит?
— Я не знаю, — мрачно проговорил тёмный. Он был готов к этому разговору, и даже был рад что калар сам поднял эту тему. — Я не могу понять что….
— По-моему, на тебя положила глаз Лэй, — орк вглядывался в лицо мага.
— Правда? — попытался изобразить невинность тёмный.
— Не прикидывайся, зачем ты её избегаешь? — Орк посмотрел тёмному в лицо. — Скажи ей прямо!
— Калар, она мне не нравится, я не хочу чтобы она бросила Фео! — тёмный мрачно уставился в пол. — Я её избегаю, чтобы не дать повода признаться!
— Гений! — зло воскликнул орк. — Ты этим ничего не добьёшься!
Тёмный встал, отодвинув орка и вышел за дверь. Калар понимал что затронул не ту тему, но он не мог понять, почему его другу было сложно сказать. В былые времена тёмный непременно бы закрутил интрижку с эльфийкой, но теперь…. Орк посмотрел на дверь, тёмный не закрыл её, и до орка доносились тяжёлые шаги мага.
— Ничего, может быть проспится и примет правильное решение. — орк подошёл чтобы закрыть дверь, но в это время мимо неё прошли, держась за руки, Фео и Лэй. Девушка беспечно улыбалась, а воин смотрел на неё с безграничной нежностью.
«Хм, бедный парень. если она его бросит, то он скорее всего вызовет Рая на дуэль, и я даже не знаю как старый друг поступит…» — орк зарыл дверь.

***

После разговора с Каларом, тёмный вышел из кланхолла и направился в Аден. Из города он телепортировался в Пылающие Болота.
— Красота, не правда ли? — задал вопрос незнакомый голос. Тёмный не испугался, а лишь усмехнулся. Между мечом и щитом проскочил заряд, и тёмный что есть силы метнул его в незнакомца.
— Ха! А ты быстрый, но я быстрее! — незнакомец выхватил кинжал и бросился на мага.
— Это мы ещё посмотрим! Вспышка ауры! — тёмный мгновенно произнёс заклинание. — Мощь Арканы! Ураган! Вихрь Ветра!
Ослеплённый противник содрогнулся от заклинаний, но продолжил движение к магу. Удар кинжала был молниеносный, и тёмный почувствовал как роба начала набухать, а по груди растекалось кровавое пятно.
— С тебя хватит, но мы ещё встретимся, — произнёс незнакомец, срывая с пояса свиток мгновенного телепорта.
— Ублюдок, — прохрипел тёмный, направлясь к билжайшему монстру. — Когти Вампира!
Заклинание затянуло рану мага. Всю ночь маг уничтожал монстров, а когда наступило утро и запас зарядов духа закончился, тёмный с удивлением обнаружил, когда собирал адену и ресурсы, посох Череп Дракона.
— Хороший улов, отдам Калару. Ему пригодится. — маг сунул посох за спину, но вдруг обернулся. С холма спскалась девушка-кинжальщик. Та САМАЯ!
«Заговорить!» — было первой мысль тёмного, но он поборол желание и прочитал свиток телепорта, последнее что он увидел до того как пентаграмма скрыла его — улыбка девушки…

***

— Грёбаный день! — высказал тёмный всё, что думал по поводу утра. Он плохо выспался и сейчас не хотел ничем заниматься, но в клане просили помощи. — Канг, ты собрался?
Тёмный собирался пойти в Монастырь тишины с Палачом и Жрицой Шилен.
— Спокойно, — сказал пернатый. — Сейчас выдвинемся.
— Ты говоришь это уже час, — маг сплюнул на землю, рядом с хранителем врат Годарта. — Давай быстрее.
Через несколько минут троица была окло ворот монастыря.
— Стой, не нравится мне тут, — палач настороженно осматривался. Маг лениво поигрывал маленьким вихрем, Эола, жрица Шилен, тоже прислушывалась к ощущениям.
— А вот сейчас и посмотрим, — маг сбросил плащ на землю и, вытащив из ножен меч, двинулся ко входу. Внезапно вокруг тёмного появилась волна, и он содрогнулся от удара.
— Рай, — вскрикнула девушка, сложив руки в знак лечения. Канг кинулся ко входу и с разбегу влетел в проём ворот. Тёмный последовал за ним, сделав жест Эоле: «Оставайся на месте».
Внутри стоял светлый эльф-маг, ухмыляясь и сжимая в руках посох тайн. Из проёма ведущего вниз, появился человек. За ним вплыла фигура, закутанная в тряпки.
— А я думал, что светлые не якшаются с людьми, тем более с некромантами, — презрительно проговорил тёмный. Воздух вокруг Рая начал завихрятся.
— Гидробласт! — выкрикнул светлый. Вокруг Канга появилась волна.
— Молчание! — тёмный спокойно кинул заклинание в человека. Язык некроманта приклеился к нёбу. Тем временем Палач добрался к светлому и ударил рапирой. Маг ушёл от удара, и повернулся к тёмному.
— Вихрь ветра! — тёмный почуствовал как вокруг него снова появилась волна, но он отключился от мира, от боли и просто послал заклинание. Удар вышел мощным, магистр магии поперхнулся кровью и отступил на шаг, этого хватило Кангу, чтобы ударить противника в сердце. Маг упал, и через несколько секунд исчез.
— Смертельный шип! — некромант снова смог говорить и теперь повернулся к тёмному. Заклинание усиленное критом, ударило тёмного в груль, и тот упал на колени.
— Великое Лечение! — звонкий голос заставил тёмного обернуться. Эола стояла у входа, сложив пальцы на руках знаками лечения. Канг добрался до противника и расправился с магом. Фигура в лохмотьях потеряла интерес к троице и растаяла, вместе с телом некроманта.
— Что бы ты без меня делал, — улыбнулась Эола, помогая тёмному встать. — Пойдём.
Компания направилась в библиотеку, в которой бродили монахи, посвятившие себя служению богам и убивающие любого, пришедшего в монастырь. По дороге тёмный снова прислушался к своим ощущениям.
— Здесь кто-то есть, — тёмный мрачно выставил вперёд меч, ярко сияющий синим пламенем.
— Ты прав, маг, здесь кто-то есть — ответил голос из коридора, и тёмный упал, пронзённый несколькими стрелами. Следующие выстрелы повалили на землю жрицу, на её робе начали расплываться тёмные пятна. Последним упал палач, убивший одного из лучников.
Тёмный поднялся на ноги в кланхолле. В глазах стола кровавая пелена, он нагнулся и увидел лежащую рядом Эолу. Он проятнул девушке руку и помог подняться. Через секунду тут же возник Канг, кровь растекалась по его броне, но выглядел он бодро.

Поднимаясь по лестнице в свою комнату тёмный бросил взгляд в зеркало и остановился. На него смотрело лицо испещрённое шрамами, волосы с проседью, глаза в которых читалась полная усталость от жизни. Внезапно тёмный вспомнил Джейн, он снова бросил взгляд в зеркало. Всё то же лицо, только глаза…. в них загорелся огонь.
— Я знаю что ты ищешь, тёмный! — голос в голове мага заставил его оступиться и чуть не упасть.
— Кто ты?! — мысленно выкрикнул тёмный, добавив при этом оркское ругательство.
— Тебе это знать необязательно…… по крайней мере пока! — усмехнулся невидимый собеседник. — Так вот, я знаю что ты ищешь тёмный, и ты найдёшь то что тебе нужно в Лагере Фавнов Варки, в деревне. Но за информацию придётся заплатить….
— Что тебе нужно? — тёмный смерился с тем что не сможет ничего поделать.
— Совсем ничего, достань мне Зарич… — снова усмехнулся собеседник. — Такому магу как ты, это ничего не стоит.
— Зарич?! — тёмный стоял как громом поражённый: достать Зарич нельзя, на всё воля богов. — Где я его найду?
Магу не хотелось иметь дел с Заричем. Былой опыт давал о себе знать.
— Что бы его получить надо лишь обогрить своей кровью, на закате, камень в основании Гробницы Императора… Потом достаточно убить любого монстра и перед тобой появится он.
— Да пошёл ты со своими ритуалами! — в сердцах выкрикнул тёмный, и метнув косой взгляд в зеркало, вышел из кланхолла.
До Деревни Фавнов, тёмный добрался к вечеру. Подходя к домику, за которым его ждало то что он искал, тёмный почуствовал опасность.
— Выходи, я тебя почуял. — маг криво усмехнулся перехватывая поудобней меч и щит.
— А ты смелый, — проговорил звонкий голос, и из тени вышла светлая эльфика-маг. — Я так и думала.
— Утром я говорил не с тобой, — тёмный вглядывался в лицо эльфийки. — Где твой хозяин?
— Тварь, — эльфийка побагровела. — У меня нету хозяина!
— Так я тебе и поверил, — маг почувствовал как вдоль меча потекли струйки воздуха, формируясь в диск. — Ураган! — тёмный метнул диск в эльфийку, стараясь не убить, а вывести из строя.
— Всплеск! — девушка покачнулась, получив удар воздухом в грудь. — Солнечная вспышка!
Молния ударила тёмного, заставив упасть на колени.
— Шип смерти! — заклинаие опрокинуло девушку на землю. Тёмный кряхтя встал и посмотрел в сторону, откуда прилетело заклятие. Там стоял Блик, его посох тайн святился инкрустацией, на лице читалась злоба.
— Поквитались с тобой, тварь! — Пожиратель душ посмотрел на девушку. — Она вчера нас с Фантом под монстрами слила!
— Спасибо, — мрачно сказал тёмный и подошёл к девушке. Она ещё дышала, но силы покидали её.
— Боевое лечение! — маг сложил пальцы в знак. — Я не хочу что бы ты умерла, но ты ответь на вопрос: кто тебя нанял?
— Воин, — девушка с трудом приподнялась на локтях. — Лица его я не видела, он был в плаще.
— Живи, — мрачно произнёс тёмный. — Пока…
Обойдя дом, Рай открыл сундук. Внутри лежал, переливаясь на свету, красный кристалл.
— Твою мать, тринадцатый! — тёмный засунул кристалл в вещмешок.
— Рай, срочно добавляйся в партию, Баюм жив! — в голове тёмного прозвучал голос Калара.
Через несколько минут маг уже входил в портал, выросший перед ним. Выйдя на лестнице, в Башне Презрения, на тринадцатом этаже, маг увидел около четырёх десятков воинов.
— Мало, слишком мало, — тёмный огляделся. — Калар, сколько тут магов?
— Трое.
— Трое? Вы его в три мага собрались убивать?! — Рай посмотрел на орка. — Весело.
— Готовсь! Вар идёт! — выкринул кто-то на лестнице. Везде появились вспышки спиритшотов, Послышались мелодии песен.
— Началось! — тёмный отключился от всего мира, увидев Жрицу Евы или Кардинала, он сосредотачивал всю мощь заклинаний на них. Бой длился довольно долго, когда запас магической энергии тёмного уже почти иссяк, всё закончилось.
— Уфф, знатно… — Калар устало отёр пот с лица. — Рай, ты как? Эй!
Тёмный ничего не слышал, он видел Джейн. Девушка стояла на несколько ступенек ниже, бинтуя себе руку, бинтом пропитанным целебным раствором. В голове мага крутился хоровод мыслей.
— Заходим! — прервал раздумья тёмного возглас Рыцаря Феникса.
Бой с Баюмом шёл долго. Маг перестал считать заклинания, которые он метал в гиганта. Тёмный резал себя, кровь капала на пол комнаты, и вспыхивала синим пламянем, наполняя тёмного энергией, из которой тот снова творил ураганы и метал в противника.
Когда Баюм умер, тёмный устало сел на пол. Рядом опустилась Джейн. С её руки стекала кровь, девушка выглядела очень усталой и слабой.
— Давай, помогу… — тёмный сложил пальцы в знак лечения. — Боевое лечение!
Рана девушки затянулась, к ней начали возвращаться силы.
— Спасибо, — Джейн устало улыбнулась. — Как тебя зовут?
— Райнор, — тёмный улыбнулся, и улыбка вышла у него куда более человечная чем всегда.
— А я — Джейн. — девушка засунула кинжал в ножны. — Жестоко сегодня было.
— Да не хило, — тёмный смотрел на девушку. — Сколько раз я на него ходил, такое было впервые.
Прошло около часа, а тёмный с Джейн уже разговаривали как лучшие друзья.
— Мы заболтались, — весело сказала девушка. — Может продолжим завтра?
— Давай, — тёмный встал, протянув руку Джейн, помог ей подняться. — Где встретимся?
— Хм, может быть в Хейне? — кокетливо улыбнулась девушка.
— Хорошая мысль. — маг поклонился. — До завтра.
— Пока. — Джейн улыбнулась тёмному и дотронулась до его щеки рукой. Тёмный вздрогнул, и пентаграмма поглотила его…
На следующий день маг всё утро бездельничал, дожидаясь полудня.
— Доброго утра, — в голове прозвучал весёлый голос Джейн.
— Привет, — маг представил образ девушки. — Полетели?
— Жду у хранителя врат.
Тёмный вышел из кланхолла и уже через несколько минут был в Хейне. У хранителя врат его уже ждала Джейн. Парочка взявшись за руки отправилсь гулять по пустынным пляжам.
— А вот и ты! — маг обернулся, вскинув меч. Сзади стоял дуалист.
— Ты?! — тёмный начал мысленно читать заклинание вихря ветра. Струи воздуха потекли вдоль меча, уносясь к дуалисту. Кэрк в свою очередь бросился на мага.
— Тройной звуковой удар! — вихрь из мечей, отбросил тёмного на землю, а дуалист повернулся к Джейн. — Тройной удар!
Девушка упала, получив в грудь рассекающий удар. Маг вскочил и начал метать в дуалиста все имеющиеся заклятия. Кэрк лишь смеялся, получая ураган за ураганом.
Заклинания не причиняли ему вреда, так как эмоции тёмного заглушали магическую силу. Дуалист подошёл к тёмному вплотную и воткнул ему в грудь оба клинка. Маг упал на колени, кровь хлынулда на песок. Недалеко от тёмного лежала на земле Джейн, истекая кровью. Тёмный посмотрел на своего убийцу, на девушку и в его глазах потемнело.

***

Тёмный очнулся в незнакомом месте. Его окружала темнота, лишь то небольшое пространство на котором он лежал, было освещено.
— Дитя, зачем ты здесь? — раздался мягкий женский голос.
— Сестра Шиллен, я здесь не по своей воле, — голос мага дрогнул. — Хотя я даже не знаю, есть ли смысл существовать дальше….. Мои старые друзья пропали, девушка в которую я влюбился погибла. Я был на всех эпических монстрах этого мира… Сражался за все замки, но так и не нашёл того что искал…
— А что ты искал? — задал вопрос богиня.
— Не знаю. Мне показалось что я нашёл это, когда встретил Джейн, — внутри мага стало жарко, боль начала жечь сердце. — Но теперь….
— Дитя, ты слишком молод и наивен. — богиня улыбалась, своей грустной улыбкой. — Я верну тебя к жизни, ибо знай: грядёт новая эра! Грядут перемены. Этому миру понадобятся все, абсолютно все! Твоё время ещё не прошло, не трать его попусту!
Всё снова померкло, и маг очнулся на том же пляже. Рядом лежала Джейн. Тёмный подошёл к ней и с удивлением обнаружил что она дышит.
— Боевое лечение! Боевое лечение! — тёмный тратил последние капли энергии. Девушка пошевелилась, и маг поднял её на руки.
— Это ты? — девушка слабо улыбнулась и прильнула губами к щеке тёмного. — Можешь меня опустить, я смогу идти.
Тёмный опустил девушку на землю и, взяв её руки в свои, посмотрел в глаза. Бездонные синие глаза затягивали не хуже водоворта.
— Весёлая вышла прогулка, — прервала молчание Джейн.
— Да, — тёмный отпустил руки девушки. Девушка смущённо посмотрела на мага. Они продолжали стоять на пляже. Внутри тёмного всё ликовало, но часть его души была темна. Она хранила в себе слова Шилен о том, что грядёт новая эра. За парочкой наблюдал Кэрк и ещё один человек в плаще с капюшоном, скрывающим лицо.
— Твоя душа слишком темна! — Фигура в плаще посмотрела на мага, в темноте капюшона блеснули две огненные точки.