Трактир был самый обыкновенный - огромное помещение с закопченным сводом, массивные тяжелые столы, длинные дубовые лавки, которыми так удобно размахивать во время драки. Зал забит под завязку, однако обычного гула пьяных голосов слышно не было. Все замерли, внимая словам диковинного оратора. Громадный орк, закованный в массивный доспех кроваво-красного цвета, в очередной раз стукнул кулаком по столу и продолжил свою проникновенную речь:

- Нет, мы не станем более терпеть! Настала пора положить конец проклятым угнетателям! Появится новая, справедливая власть, власть, которую выберет народ! Так возьмем же оружие в руки и сами завоюем свое светлое будущее!

Ответом ему стал дружный одобрительный рев. Хотя многие слушатели уже едва держались на ногах, они были готовы немедля хватать первое, что попадется под руку и отправляться вершить справедливость. Немного в стороне от импровизированного митинга расположились грациозная высокая камаэлька, язвительно улыбающийся маг и облаченный в щегольский камзольчик кот. На коленях у девушки свернулся клубочком белый зверек.

- Как думаешь, Вампир, если Таланар все-таки закончит пропагандировать и решит двинуться в поход, сколько метров проползет его «армия» от выхода из трактира? - улыбнувшись, спросила диверсантка.

Чернокнижник пожал плечами и предположил:

- Думаю, метров десять протянут… А клан-лидер наш, похоже, изрядно расстроился из-за провала затеи с подземным монстром… Зато быстро нашел другой способ захватить мир, еще более действенный.

Раздался невразумительный возглас, и сидевший неподалеку пьяница с глухим стуком завалился на стол. Кэррин поморщилась:

- Да уж, хороший способ, ничего не скажешь… Собрать армию из толпы трактирных пьяниц. Да он и сам уже, похоже, изрядно хлебнуть успел. Вообще не понимаю, почему Таланар так переживает. Ну не оказалось там страшного чудовища, зато теперь у нас есть Джаггернаут.

Заслышав свое имя, зверек приоткрыл один глаз и навострил уши. Вампир в ответ лишь усмехнулся.

Дверь трактира распахнулась, и камаэлька с чернокнижником дружно развернулись. Лунный свет обрисовал на пороге высокую фигуру в темном плаще и шляпе. Бегло оглядев помещение, путник не спеша направился внутрь. Но не успел новый посетитель сделать и пары шагов, как дорогу ему преградил весьма подозрительный тип.

- Здорово, путник. Легка ли была твоя дорога?

Незнакомец взглянул на неожиданно разговорчивого человека. Теперь можно было увидеть, что посетитель одет весьма элегантно: бархатистые черные штаны заправлены в черные сапоги, серебряные пуговицы поблескивают на черном жилете. Довершали картину черные же кожаные перчатки.

- Мой путь был долог, но я прошел его с благословлением Эйнхасад, и потому не встретил препятствий.

- Решил, значит, остановиться на отдых в нашем трактире? Скажу тебе честно, лучше места в округе ты не найдешь…

Пока не в меру приветливый завсегдатай разговором отвлекал человека в плаще, сзади незаметно подкрался его напарник. Быстрое движение профессионального вора, и  мешочек с деньгами покинул ничего не подозревающего путешественника. Отлично видевшая все это диверсантка нахмурилась и, аккуратно переложив Джаггернаута на соседний стул, взяла в руки арбалет… А затем резко вскочила, и смертоносный болт нацелился точно в голову ближайшего жулика. В наступившей тишине голос Кэррин прозвучал угрожающе:

- Верни то, что украл или я пристрелю вас обоих прямо сейчас.

Вор огрызнулся и, неохотно подойдя к камаэльке, отдал ей мешочек. Та удовлетворенно кивнула.

- А теперь убирайтесь отсюда и поскорее.

Это указание жулики выполнили быстро и охотно. Вор на секунду задержался в дверях, а затем, наградив девушку ненавидящим взглядом, скрылся в ночи. Таланар кашлянул, привлекая к себе внимание, и продолжил говорить. Прочие посетители сразу же потеряли всякий интерес к однокрылой защитнице справедливости, лишь Вампир, Мартин и маленький белый зверек продолжали внимательно наблюдать за арбалетчицей. Кэррин приблизилась к обескураженному человеку в черном и протянула ему мешочек с деньгами. Путешественник на секунду замер, глаза его округлились от удивления, и диверсантка поняла, что смотрит он вовсе не на украденную вещь. Внимание незнакомца привлек едва заметный знак на запястье камаэльки. Опомнившись, путник обратился к девушке:

- Скажи, дитя мое, откуда на тебе этот знак?

Кэррин заметно смутилась.

- Ну… Это долгая история. И обычно я не рассказываю ее первому встречному. А вы, вероятно, священник?

Незнакомец, наконец, пришел в себя и забрал кошелек. На его губах заиграла легкая улыбка. Арбалетчица обратила внимание на аристократичное лицо украшенное аккуратными усами и бородкой клинышком, а также на прикрепленную на поясе путешественника маленькую книгу в черном переплете и странный, судя по всему, церемониальный кинжал.

- Прости, я не должен был спрашивать тебя об этом… И спасибо тебе за помощь. Нет, я не священник, но всю свою жизнь старался я исполнять волю Эйнхасад. Мое имя Кристиан.

Диверсантка улыбнулась ему в ответ и, слегка поклонившись, представилась:

- Меня зовут Кэррин. Очень рада познакомиться с вами. Я слышала, вы путешествуете?

Кристиан мгновенно помрачнел. Его глаза цвета стали будто заглянули прямо в душу арбалетчицы.

- К сожалению, отправиться в путь меня заставила не жажда знаний или приключений… Мой лучший ученик присягнул тьме. Теперь мой долг - избавить мир от этой угрозы. Судя по всему, этот предатель уже успел обзавестись последователями…

Камаэлька задумалась. Вкрадчивый голос этого человека будто располагал к себе.

- Так ведь это очень опасное задание... А что если мы поможем вам?

Черный кот обреченно покачал головой, а чернокнижник тихо выругался. Обернувшись, Кэррин строго посмотрела на своих спутников. Сзади снова раздался уверенный голос Кристиана:

- Я уверен, мы встретились не случайно. Сама Эйнхасад привела меня к вам.

Вампир тяжело вздохнул.

- Да уж, привела… Ну и удача…

Путешественник замер и задумчиво посмотрел на горящий в камине огонь.

- Грядет буря…Я чувствую это. Именно нам уготовано остановить прислужников тьмы…

Нечто такое было в голосе Кристиана, когда он произносил эти слова, что даже Вампиру не пришло в голову возражать. Все это время тихо наблюдавший за происходящим зверек вдруг зевнул и, спрыгнув со стула, подошел к камаэльке. Та положила арбалет на стол и взяла Джаггернаута на руки.

- Ты уже хочешь спать, малыш?

Маг хмыкнул и, взглянув на продолжавшего произносить речи орка, предложил:

-Раз уж сейчас такое затишье, стоит нам как следует отдохнуть. Для начала стоит остановить этого чудо оратора…