Муравьиная королева пристально смотрела на Кера зеркальными фасетчатыми глазами. Усики насекомого зашевелились, в голове мага один за одним возникали мыслеобразы.

…Люди
…Огонь
…Боль
…Смерть
…Кольцо
…Адена
…Возрождение
…Свобода

Сзади кто-то деликатно покашлял. Кер развернулся и обомлел — около сотни людей в одинаковых темно-зеленых робах стояли полукругом у королевы. Человек, стоящий чуть впереди, с ярко-синим светящимся мечом, вежливо осведомился:
— Мы вам не очень мешаем?
Кер попытался что-нибудь ответить, но только открывал рот, как вытащенная рыба.
— Все ясно, ребята, поехали!
Десятки протурберанцев врезались в насекомых, пещеру затянул удушливый запах гари и копоти. Обжигающие огненные диски проносились мимо, маг запрыгал между ними, как кузнечик, пытаясь выбраться в безопасный коридор.

…Непонятность
…Некромант
…Орфен

Последние мыслеобразы Кер принял, пытаясь отдышаться в коридоре. Какой-то особо ретивый волшебник запустил в него огненным диском, оставшихся жалких капель здоровья хватило бы кельтиру на укус.
— Мда, трактирщик был прав, — подумал маг, доставая свиток телепорта. — Просто шикарная подсказка, все прям по полочкам разложено.
— Давай сразу к Валакасу, — имп будто читал мысли. — Если не сожрет, то все влет растолкует.
— Ага, вот так возьму и пойду по Кузнице Богов, как по улице Глудина. Разве что тебя пустить отвлекать, а съедят — не жалко.
— Жучок что-то говорил про Орфена и некроманта… Придется еще немного покачаться, — агатион описал круг, садясь на плечо.
— Орфен, Орфен… а кто такой Орфен?
— Не кто такой, а кто такая! — чертенок опять взял менторский тон. — Играешь тут уже какой год, а кроме шмоток и кача ничерта не знаешь.

Воздух потемнел на мгновение, выбрасывая Кера на площадь Глудио. Маг подошел к члену гильдии путешественников, стоящим рядом с Помощником Новичков.
— Привет, почтенный, а не знаешь ли ты, как выбраться из этого мира?
Почтенный смерил мага взглядом с ног до головы.
— Конечно, знаю, но не скажу.
— Эх, все вы одинаковые… Расскажи тогда про Орфена, что-ли…
— Хмм… Я, конечно, знаю все, но именно про Орфен лучше спросить Нерупу, ее старшую сестру. Ее можно найти в деревне эльфов, под сенью мирового древа.

Нерупа оказалась существом довольно страшного вида, тут же пристально уставившаяся на мага глазами-бусинками.
— Мне бы про Орфена узнать чего-нибудь, — смущенно произнес Кер.
— Слушай, смертный, — голос чудовища оказался неожиданно очаровательный. — Когда-то в месте, называемом теперь Морем Спор, был чудесный лес. Был… пока там не встретились армии людей и эльфов. Люди были сильны и эльфы, чувствуя, что проигрывают, применили мощное магическое воздействие. Теперь там белая пустыня, испускающая ядовитые споры. Маги возвели защитный купол, чтобы предотвратить их распространение.

Орфен же пыталась примирить враждующие стороны, но была усыплена совместными усилиями лучших колдунов. Через сотни лет она проснулась, но сон в Море Спор не лучшее времяпровождение. Ядовитые испарения совсем отравили ее разум, теперь Орфен бродит по всей пустыне, выискивая неосторожных путников. За барьер ей не выбраться, но жертв ей хватает и там.

— Мда… А мне с ней можно поговорить?
— Надеешься получить ответы на вопросы, — Нерупа пристально посмотрела на мага. — Да, тебе она ответит… но ты должен получить вторую профессию. Никто не знает почему, но подобные тебе первопрофники не возращались от Орфен.
— Да! — глаза мага радостно загорелись. — Ведь это мне и надо!
— Не обольщайся, человек, — холодный взгляд Нерупы мигом отрезвил Кера. — Они не вернулись домой, я знаю это точно.

— Вперед, маг, — пропищал агатион. — Тысячи мобов ждут нас!
Кер поддал вредному черту палкой и не спеша двинулся в сторону телепорта.